Notti a Serampore di Mircea Eliade - recensione di libro / Nights in Serampore by Mircea Eliade - book review

 

Carissimi amici e lettori,

Oggi ritorno con una nuova recensione letteraria e il libro che intendo recensire oggi è il racconto esoterico del filosofo e scrittore romeno Mircea Eliade. In passato avevo recensito il romanzo Maitreyi, ispirato al viaggio che Eliade intraprese in India alla fine degli anni venti e inizio anni trenta dello scorso secolo e come l’allora romanzo, anche questo racconto s’ispira allo stesso momento e alle stesse esperienze. Seppur simile per quanto riguarda gli elementi di tantrismo, filosofia e folklore indù, questo racconto imbocca la strada dell’occultismo, della religiosità cosmica in quello che sarà un precursore dei moderni romanzi onirici. Il racconto è stato pubblicato nel volume “Il segreto del dottore Honigberger” insieme alla novella omonime e in questa formula rientra nell'asse stilistico fantastico, insieme ad opere come "Il serpente" e "Signorina Christina".

Il racconto si sviluppa intorno alle esperienze che tre amici intellettuali, orientalisti, di origine, estrazione sociale e convinzione religiosa diverse, sperimentano nella foresta bengala durante un viaggio a Serampore, nei pressi di Calcutta. Bensì il racconto Notti a Serampore come altre opere del medesimo autore, s’ispiri a fatti ed eventi realmente accaduti e vissuti, questo racconto, come precedentemente dichiarato dallo stesso Eliade, si sviluppa in un’ambientazione immaginaria in quanto non esistono foreste intorno al Serampore. Il narratore è un giovane orientalista romeno arrivato in India due anni prima per studiare le filosofie e le religioni orientali, insieme a lui in questa avventura, il suo celebre insegnante di lingua persiana, Bogdanof, un ortodosso russo che manifesta comprensione per i musulmani disprezzando invece gli indù e Van Manen, bibliotecario e segretario della Società Asiatica del bengala e studioso della lingua tibetana. Insieme vivono un’esperienza che scuoterà dalle fondamenta i loro valori e la conoscenza della vita. Altri personaggi edificanti per la storia sono anche il milionario Budge che invita i nostri orientalisti nella sua casa a Serampore, Suren Bose, un professore all’università di Calcutta segretamente istruito alle pratiche tantriche, Swami Shivanda, insegnante e leader spirituale indù, praticante del tantra che ha abbandonato la sua professione di medico per dedicarsi alla ricerca dell’illuminazione, Nīlāmvara Dāsa, facoltoso nobile bengalese vissuto 150 anni prima degli eventi narrati nel racconto e sua moglie Lila, oggetto materiale degli eventi descritti. Da notare subito la bipartizione dei personaggi in personaggi di origine e filosofia occidentale ed europea (i nostri tre orientalisti) e personaggi autoctoni e affini alla spiritualità indica (Suren Bose e Swami Shivanda). 

Scritto in prima persona, con nove capitoli e 136 pagine, questo racconto si legge facilmente e finisce prima che ci rendiamo conto di averlo letto. Il finale lascia una sensazione di sbigottimento e confusione perché il lettore occidentale, come i tre orientalisti del racconto, cerca una spiegazione logica e scientifica agli eventi narrati. In Notti a Serampore, l’autore cerca di illustrare come a volte per comprendere certi momenti occorre rinunciare a verificare con i sensi e contrapporre alle conoscenze scientifiche e alle nozioni empiriche quello che viviamo. A volte bisogna contemplare il miracolo, il fantastico, il sovvranaturale e nel caso specifico di questo racconto, mettere in dubbio la linearità spazio temporale e aprirci all’idea del viaggio nel tempo, degli universi paralleli, del mistico, al tantrismo e agli altri concetti descritti nell’induismo e nel buddismo. Nonostante il titolo notti a Serampore, il racconto dipinge gli eventi di una sola notte dunque già dal titolo lo scrittore ci invita ad esplorare la storia da più punti di vista e non considerare un evento come un’entità singolare e unica. In conclusione, questo libro sarà apprezzato da persone che amano esplorare concetti, ideologie, filosofie, persone con mentalità e approcci aperti, flessibili, elastici e antidogmatici.

ENGLISH

Dear friends and readers,

Today I return with a new literary review and the book I intend to review today is the esoteric tale of the Romanian philosopher and writer Mircea Eliade. In the past I had reviewed the novel Maitreyi, inspired by the journey that Eliade undertook in India in the late twenties and early thirties of the last century and like the then novel, this story is also inspired by the same moment and the same experiences. Although similar in terms of elements of tantrism, philosophy and Hindu folklore, this story takes the path of occultism, of cosmic religiosity in what will be a forerunner of modern oneiric novels. The story was published in the volume "The secret of doctor Honigberger" together with the novel of the same name and in this disposition, falls within the fantastic stylistic axis, together with works such as "The snake" and "Miss Christina".

The story develops around the experiences that three intellectual friends, orientalists, of different origins, social backgrounds and religious beliefs, experience in the forest of Bengal during a trip to Serampore, near Calcutta. Although the story Nights in Serampore like other works by the same author, is inspired by facts and real life events events, this story, as previously stated by Eliade himself, develops in an imaginary setting as there are no forests around Serampore . The narrator is a young Romanian orientalist who arrived in India two years earlier to study oriental philosophies and religions, together with him in this adventure, his famous Persian language teacher, Bogdanof, a Russian Orthodox who shows understanding for Muslims, despising instead the Hindus and Van Manen, librarian and secretary of the Asian Society of Bengal and scholar of the Tibetan language. Together they live an experience that will shake to the foundations their values and knowledge of life. Other edifying characters for the story are also the millionaire Budge who invites our orientalists to his house in Serampore, Suren Bose, a professor at the University of Calcutta secretly instructed in tantric practices, Swami Shivanda, Hindu teacher and spiritual leader, practitioner of tantra who abandoned his profession as a doctor to devote himself to the search for enlightenment, Nīlāmvara Dāsa, a wealthy Bengali nobleman who lived 150 years before the events narrated in the story and his wife Lila, the material object of the events described. Immediately note the bipartition of the characters into characters of Western and European origin and philosophy (our three orientalists) and autochthonous characters close to Indian spirituality (Suren Bose and Swami Shivanda).

Written in the first person, with nine chapters and 136 pages, this short story reads easily and is over before you know you've read it. The ending leaves a feeling of bewilderment and confusion because the western reader, like the three orientalists of the story, seeks a logical and scientific explanation for the events narrated. In Nights at Serampore, the author tries to illustrate how sometimes in order to understand certain moments, is necessary to give up verifying with the senses and contrast scientific knowledge and empirical notions with living experience. Sometimes we need to contemplate the miracle, the fantastic, the supernatural and in the specific case of this story, question the space-time linearity and open ourselves to the idea of time travel, parallel universes, the mystical, tantrism and other concepts described in Hinduism and Buddhism. Despite the title Nights in Serampore, the story paints the events of a single night, therefore already from the title the writer invites us to explore the story from multiple points of view and not to consider an event as a singular and unique entity. In conclusion, this book will be appreciated by people who like to explore concepts, ideologies, philosophies, open-minded people with flexible, elastic and anti-dogmatic approaches.

Disclaimer e premesse / Disclaimer and premises

IT: Questo post non ha scopi commerciali e non incoraggia vendite, denominazioni, immagini, opinioni ed eventuali link presenti sono solo a scopo informativo. Le immagini ritraggono un prodotto acquistato regolarmente che ho valutato in quanto consumatore e lettore. Questo post è di mia completa creazione per quanto riguarda contenuti, foto e idee espresse. Prima di usare qualsiasi parte di questo post siete pregati di contattarmi e nel caso vi abbia ispirato per altre creazioni, vi chiedo cortesemente di menzionare la fonte.

ENG: This post has no commercial purposes and does not encourage sales, names, pictures, opinions and eventual links are present only for an informative purpose. The images depict a regularly purchased product that I have evaluated as a consumer and reader. This post is of my entire creation as for contents, photos and expressed ideas. Before using any part of it, you need to contact me and in case it inspired you for other creations, I gently ask you to mention the source.

Sconosciute di Patrick Modiano - recensione letteraria / Des inconnues by Patrick Modiano - book review

 

Il libro che recensirò oggi è il romanzo Sconosciute dello scrittore e sceneggiatore francese, premiato nel 2014 con il Premio Nobel per la letteratura, un riconoscimento importante per la sua “arte della memoria con la quale ha evocato i destini umani più inesplicabili e scoperto il mondo della vita nel tempo dell'occupazione”, Patrick Modiano. Modiano nacque nel 1945 da un padre francese di origini ebraico – italiane, con dei trascorsi loschi che lo aiutarono a sopravvivere durante la seconda guerra mondiale, e una madre belga. La figura del padre ha fortemente influito la sua opera in quanto in diverse creazioni, tra queste anche nel libro Sconosciute, inserisce personaggi di discendenza italiana o ebrea che si macchiano di atti disdicevoli e intenzioni riprovevoli. Visto che siamo arrivati a nominare il nostro libro e visto che ho già precisato aspetti importanti che riguardano i personaggi maschili, devo precisare però che i personaggi principali di questo romanzo sono 3 giovane ragazze, ognuna la protagonista di una vicenda traumatica e triste. Nonostante fossero accompagnate da amici, famigliari e conoscenze, queste tre ragazze affrontano da sole le situazioni con cui si confrontano e ne subiscono anche le conseguenze sempre in solitudine.

La prima ragazza si trova immischiata in una situazione piena di ambiguità, conosce diplomati, mafiosi, criminali e s’innamora di un ragazzo il cui vero nome non lo conosce realmente ma che la condiziona nelle scelte che farà in futuro. La seconda ragazza dopo essere vissuta in un internato e un convitto di suore, decide di scapare e vivere la vita lontana dalla monotonia e le regole rigide ma questa decisione la porta ad affrontare situazioni di violenza sessuale e stupro. La terza storia, anche se in apparenza è la più inoffensiva, se non si è un’attivista dei diritti degli animali, nonostante sembrasse inconclusa o almeno più delle altre, in realtà cella diversi traumi che questa ragazza subisce e che si porterà con sé per tutta la vita. Quello che accomuna le tre ragazze è l’età molto giovane e l’aspetto attraente che concorrerà alla causalità di tutti gli eventi che dovranno subire. Non hanno delle doti particolari, provengono da famiglie disagiate e addirittura sono state abbandonate alla mercé dello stato e ognuna di loro ha, a modo suo, una capacità di farsi notare dagli altri e far siche le cose nella loro vita accadano. Per certi versi potrebbero benissimo essere una chiunque di noi e credo che in fin dei conti, questa sia una delle intenzioni dello scrittore, fare in modo che le lettrici s’immedesimassero nelle storie delle sue protagoniste.

La narrazione è scorrevole e accattivante e anche se questo romanzo non è una delle sue opere migliori e sicuramente non è l’opera che le ha valso il Nobel, il suo stile è riconoscibile e rende queste storie, in apparenza semplici, molto interessanti e degne di pause di riflessione. Consiglio questo libro per la sua capacità di catturare l’attenzione e trasportarla attraverso i capitoli in un susseguirsi di momenti di tensione e riflessione.

 

ENGLISH

The book I'm reviewing today is the novel Des inconnues (original title) by the French writer and screenwriter, who won the 2014 Nobel Prize in Literature, an important recognition for his "art of memory with which he evoked the most inexplicable human destinies and uncovered the world of life during the occupation", Patrick Modiano. Modiano was born in 1945 to a French father of Italian-Jewish origins, with a shady past that helped him survive the Second World War, and a Belgian mother. The figure of his father has greatly influenced his work, as in several of his works, including Unknown, he introduces characters of Italian or Jewish descent who commit unsavory acts and reprehensible intentions. Since we've come to the point of naming our book, and since I've already highlighted important aspects regarding the male characters, I must point out that the main characters in this novel are three young women, each one being the protagonist of a traumatic and sad story. Despite being accompanied by friends, family, and acquaintances, these three girls encounter situations that they face alone and will also suffer the consequences in solitude.

The first girl finds herself caught up in a situation full of ambiguity, meets high school graduates, mobsters, and criminals, and falls in love with a boy whose real name she doesn't actually know, but who influences her future choices. The second girl, after living in a boarding school and a convent, decides to escape and live a life far from monotony and rigid rules, but this decision leads her to face sexual violence and rape. The third story, though seemingly the most harmless—unless you're an animal rights activist—despite appearing unfinished, or at least less so than the others, actually harbors several traumas that this girl endures and will carry with her for the rest of her life. What the three girls have in common is their very young age and attractive appearance, which will contribute to the causality of all the events they will have to endure. They have no special talents, they come from disadvantaged families and were even abandoned to the mercy of the state, and each of them has, in her own way, the ability to stand out to others and make things happen in their lives. In some ways, they could easily be any of us, and I believe that ultimately, this is one of the author's intentions: to make readers identify with the stories of his protagonists.

The narrative is fluid and captivating, and while this novel isn't one of her best works, and certainly not the work that won her the Nobel Prize, her style is recognizable and makes these seemingly simple stories highly interesting and worthy of pause for thought. I recommend this book for its ability to capture your attention and draw you through the chapters in a succession of moments of tension and reflection.

 

IT: Per redigere questa recensione ho letto in italiano il libro Sconosciute di Patrick Modiano, editore Einaudi, collana Super ET, 2014, EAN 9788806226022

ENG: To write this review I read in Italian the book Sconosciute, original title Des inconnues, by Patrick Modiano, publisher Einaudi, Super ET series, 2014, EAN 9788806226022

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Una Stanza Tutta per Sé di Virginia Woolf - recensione letteraria / A Room of One's Own by Virginia Woolf - book review

 

Ciao carissimi amici e lettori, oggi recensirò il libro Una Stanza Tutta per Sé di una delle mie scrittrici preferite in assoluto, Virginia Woolf. Ammetto che ci ho messo diverse settimane a leggere questo breve saggio e voi vi chiederete cosa mi ha impedito a leggere tutto d’un fiato un libro di 126 pagine comprese l’introduzione, la nota bibliografica e la prefazione e devo subito spiegarvi il mio modo di leggere Virginia Woolf. La sua letteratura è molto descrittiva, elaborata e questo libro in particolare è un’analisi delle opere più importanti che le donne che hanno scritto prima di lei in confronto con la letteratura, chiamiamola maschile fino al 1928, perciò è ricca di riferimenti, piè di pagina, annotazioni ed anche considerevoli estrapolazioni filosofiche. Un tale libro si legge con calma, in silenzio e senza distrazioni, proprio come Virginia Woolf pensa che si debba scrivere e siccome in questo periodo queste condizioni mancavano, ho preferito rallentare il ritmo e leggere nei pochi istanti propizi per godermi il libro pienamente.

Come avevo già annunciato, questo libro, anche se voleva inizialmente essere un romanzo, è in realtà un saggio esteso basato su due conferenze tenute negli istituti femminili dell’Università di Cambridge nell’ottobre 1928. In questo saggio, l’autrice denuncia, attraverso metafore ed analisi comparative, le ingiustizie sociali che hanno inizialmente precluso e ulteriormente limitato, l’accesso delle donne alla produzione letteraria. Il punto saliente del saggio è l’idea che una donna ha bisogno di soldi suoi, qui descritti come 500 sterline l’anno e una stanza tutta sua per poter pensare, costruire idee e metterle per iscritto. La scrittrice analizza le opere delle grandi scrittrici prima di lei come Jane Austen (publicata anonimamente), George Eliot (Mary Ann Evans coniugata Cross), le sorelle Bronte, Charlotte, Emily e Anne conosciute all’epoca con i pseudonimi Currer Bell, Elis Bell e Acton Bell, e George Sand (Amantine Aurore Lucile Dupin) che scrissero romanzi e che oltretutto per poter essere publicate scelsero il nome di un uomo. La condizione della donna venne ampiamente discussa ed analizzata e le conclusioni sono che per secoli alla donna non fu solo precluso l’accesso allo studio per mancanza di soldi propri per accedere a corsi e università ma fu anche vittima di una società patriarcale che attribuiva alla donna solo ruoli in famiglia come genitrice e levatrice della futura generazione di scrittori, uomini di scienza, di politica e pilastri della storia. Il capitolo dove vengono discusse le vite femminili perse nel dimenticatoio della storia dietro faccende domestiche è particolarmente istruttivo. Come prova di tutto ciò, Virginia Woolf cita famosi uomini della storia come Oscar Browning, professore e personalità importante di Cambridge che sosteneva che “la migliore delle donne sia intellettualmente inferiore al peggiore degli uomini”, Cecil Grey, scrittore e compositore Scozzese che affermo che “una donna compositrice è come un cane che cammina sulle zampe posteriori. Non lo fa bene ma vi sorprende il fatto che lo faccia” o l’autore e giornalista britannico John Langdon Davies che nella sua A short history of Women avverte le donne che “quando non si desiderano figli, le donne non sono necessarie.” Come potete vedere, le asserzioni e conclusioni di Virginia Woolf sono saldamente documentate e visto che almeno uno di questi uomini sopravvisse alla Woolf di almeno tre decenni possiamo giustamente concludere che la situazione si prolungo fino alla fine del secolo scorso.

Un’altra osservazione degna di essere menzionata riguarda il cambiamento dello status precario delle donne durante le guerre. Virginia Woolf osserva come la guerra in Crimea finita nel 1856 e la prima guerra mondiale finita nel 1918 fecce uscire alla luce tante personalità femminili come Florence Nightingale e tantissime altre. Se fosse sopravvissuta anche alla seconda guerra mondiale, Virginia Woolf avrebbe trovato molte più conferme a questa teoria in quanto il cambiamento demografico dovuto alla morte di tanti uomini diede accesso sempre a più donne non solo alla possibilità di avere un redito proprio considerevole ma anche successo in attività con più notorietà. Visto che la libertà intellettuale dipende da cose materiali e le donne sono sempre state di diritto povere alla pari del figlio di uno schiavo ateniese, quando la situazione demografica subisce cambiamenti che permettono ai “figli dei schiavi” di emergere, nomi di donne verranno sempre più spesso accantonati a professioni di prestigio, opere di importanza e scoperte che favoriscono il progresso. Appurato questo fatto, la scrittrice introduce il concetto di intelletto androgino come coniugazione fra i tratti maschili e femminili per formare una mente superiore e pertanto anche una letteratura superiore. Quando l’uomo sposerà il suo lato femminile e la donna il suo lato maschile in un matrimonio di contrari si arriverà alla perfetta pienezza che garantirà pace e libertà.

Spero di aver attirato la vostra attenzione su questo saggio e avervi convinti ad assaggiare la letteratura di Virginia Woolf, una letteratura ricca di concetti e di informazioni, scorrevole nonostante le tante menzioni bibliografiche e rivelatrice per la capacità del nostro intelletto. Dopo aver letto questo libro io mi sento veramente più ricca, più soddisfatta e più consapevole di tutto quello che riguarda il mio intelletto nel mondo circostante. Consiglio vivamente di leggere questo libro non come attivista ma come ricercatore e più “ricercatori” ne avremo, più pienezza e pace si otterrà.

 

ENGLISH

Hello dear friends and readers, today I will review the book A Room of One's Own by one of my all-time favorite writers, Virginia Woolf. I admit that it took me several weeks to read this essay and you will wonder what prevented me from reading in one breath a book of 126 pages including the introduction, the bibliographical note and the preface and I must immediately explain to you my way of reading Virginia Woolf. Her literature is very descriptive, elaborate and this book in particular is an analysis of the most important works that women who wrote before her in comparison with literature, let's call it of male origin up to 1928, so it is full of references, footnotes, annotations and also considerable philosophical extrapolations. Such a book is read calmly, in silence and without distractions, just as Virginia Woolf thinks it should be written and since these conditions were lacking in this period, I preferred to slow down the pace and read in the few propitious moments to fully enjoy the book.

As I had already announced, this book, although it was initially intended to be a novel, is actually an extended essay based on two lectures given at the women's institutes of the University of Cambridge in October 1928. In this essay, the author denounces, through metaphors and comparative analyses, the social injustices that initially precluded and further limited women's access to literary production. The salient point of the essay is the idea that a woman needs her own money, here described as 500 pounds a year and a room of her own to be able to think, build ideas and write them down. The writer analyses the works of the great writers before her such as Jane Austen (published anonymously), George Eliot (Mary Ann Evans married Cross), the Bronte sisters, Charlotte, Emily and Anne known at the time with the pseudonyms Currer Bell, Elis Bell and Acton Bell, and George Sand (Amantine Aurore Lucile Dupin) who wrote novels and who also chose a man's name to be published. The condition of women was widely discussed and analyzed and the conclusions are that for centuries women were not only precluded from accessing education due to a lack of their own money to attend courses and universities but were also victims of a patriarchal society that attributed to women only roles in the family as parents and care givers of the future generation of writers, men of science, politicians and pillars of history. The chapter where the female lives lost in the oblivion of history behind domestic chores are discussed is particularly instructive. As evidence of this, Virginia Woolf cites famous men in history such as Oscar Browning, a Cambridge professor and important figure who claimed that “the best of women is intellectually inferior to the worst of men”, Cecil Grey, a Scottish writer and composer who stated that “a woman composer is like a dog walking on its hind legs. She doesn’t do it well but it surprises you that she does it” or the British author and journalist John Langdon Davies who in his A short history of Women warns women that “when you don’t want children, women are not necessary.” As you can see, Virginia Woolf’s assertions and conclusions are solidly documented and since at least one of these men outlived Wolf by at least three decades we can rightly conclude that the situation continued until the end of the last century.

Another observation worth mentioning concerns the change in the precarious status of women during wars. Virginia Wolf observes how the Crimean War that ended in 1856 and the First World War that ended in 1918 brought to light many female personalities such as Florence Nightingale and many others. Had Virginia Woolf survived the Second World War, she would have found much more confirmation of this theory since the demographic change due to the death of many men gave more and more women access not only to the possibility of having a considerable income of their own but also to success in activities with greater notoriety. Since intellectual freedom depends on material things and women have always been by right as poor as the son of an Athenian slave, when the demographic situation undergoes changes that allow the "sons of slaves" to emerge, women's names will increasingly be set aside for prestigious professions, important works and discoveries that favor progress. Having established this fact, the writer introduces the concept of androgynous intellect as a conjugation between male and female traits to form a superior mind and therefore also a superior literature. When man marries his feminine side and woman her masculine side in a marriage of opposites, the perfect fullness will be reached that will guarantee peace and freedom.

I hope I have drawn your attention to this essay and convinced you to have a taste of Virginia Wolf's literature, a literature rich in concepts and information, flowing despite the many bibliographical references and revealing for the capacity of our intellect. After reading this book I truly feel richer, more satisfied and more aware of everything that concerns my intellect in the surrounding world. I strongly recommend reading this book not as an activist but as a researcher and the more "researchers" we have, the more fullness and peace we will obtain.

Per redigere questa recensione ho letto il libro Una Stanza Tutta per Sé di Virginia Woolf, casa editrice Newton Compton editori, collana I Classici del tempo, Classic House Book, 2019, ISBN 978-88-541-9104-4

In order to write this review I read in Italian the book A Room of One’s Own by Virginia Woolf, publishing house Newton Compton editori, Classici del tempo series, Classic House Book, 2019, ISBN 978-88-541-9104-4

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Il Muro (Le Mur) di Jean Paul Sartre - recensione letteraria / The Wall (Le Mur) by Jean Paul Sartre - book review

 

Buongiorno carissimi lettori,

Nell’articolo di oggi, andrò a recensire un libro di uno dei più importanti intellettuali, scrittori e filosofi del XX secolo. Lo scrittore in causa è Jean Paul Sartre, all’anagrafe, Jean-Paul-Charles-Aymard Sartre, nato a Parigi il 21 giugno 1905 e deceduto il 15 aprile 1980 ed il libro che recensirò s’intitola Il muro, cioè Le mur, che è in realtà una raccolta di racconti. Io ho letto questo libro in francese, la lingua originale nella quale fu scritto in quanto conosco ancora bene questa lingua almeno per leggere. Ovviamente, non leggendo da parecchio tempo in altre lingue che non fossero, italiano o rumeno, ho avuto qualche difficoltà però devo dire che è stato divertente ritornare ai tempi dell’adolescenza quando leggevo tantissimi libri in francese. Se a quei tempi, mi aiutavo a volte con un dizionario francese – rumeno, questa volta ho usato la tecnologia moderna, cioè il traduttore di google per cercare le parole sconosciute dal francese all’italiano.

Jean Paul Sartre è uno dei più famosi scrittori e uomini di pensiero francesi che il mondo abbia mai conosciuto e fu infatti insignito con la Legione d’Onore, nel 1945 e il premio Nobel per la letteratura nel 1964. Rifiuto entrambi riconoscimenti come d’altronde rifiuto anche la cattedra nella prestigiosa Collège de France con la motivazione che il talento ed il valore di uno scrittore può essere completamente compreso e apprezzato solo dopo la morte e quindi alla fine della sua attività. Inoltre riteneva che accettando certe onorificenze nonché posizioni di prestigio, avrebbero alienato la sua libertà, in quanto questi onori trasformavano lo scrittore in un'istituzione.

Il pensiero di Sarte è molto complesso e comprende diversi orientamenti filosofici, politici, materialistici, il libero arbitrio, l’esistenzialismo, l’etica e la moralità ma in questo articolo farò riferimento solo ai concetti delineati nell’opera Il Muro. Come avevo preannunciato, Sartre è uno dei rappresentanti dell'esistenzialismo, che in lui prende la forma di un umanesimo ateo in cui ogni individuo è radicalmente libero e responsabile delle sue scelte, ma in una prospettiva soggettivista e relativistica.

Nel libro Il muro, composto da 5 racconti, "Il muro", "La camera", "Erostrato", "Intimità" e "Infanzia di un capo" i concetti di libertà, libero arbitrio e responsabilità della scelta si distinguono in un esistenzialismo crudo e pungente. Per Sartre, l’uomo è condannato ad essere libero e anche se non sceglie di venire al mondo, una volta nato, è responsabile ti tutto quello che fa. Nella concezione di Sartre, ogni scelta comporta ripercussioni, perciò anche la scelta di non fare qualcosa o di fare l’opposto di quello che viene chiesto, è pur sempre una scelta che comporta conseguenze. Questi concetti si distinguono specialmente nei racconti Il Muro, dove il personaggio Pablo Ibbieta, catturato dai Nazionalisti spagnoli durante la guerra civile spagnola, ed interrogato prima della sua esecuzione davanti al muro usato come plotone di esecuzione, fornisce informazioni da lui considerate false riguardanti la posizione dei suoi compagni che finiscono poi per salvargli la vita in quanto fatalmente vere ed Intimità, la storia di Lulù, una donna sposata e profondamente insoddisfatta del suo matrimonio che apparentemente fa la scelta di andarsene per poi fare tutto il possibile per vanificare questa scelta in un’atto che stupisce e ci lascia indecisi se si tratti di strategia o illusione. Anche il racconto La Camera, la storia di una donna sposata con un uomo mentalmente malato e destinato a diventare incapace di intendere e volere sembra avere queste connotazioni di scelta / non scelta, o almeno è quello che il padre di lei ed il suocero del povero malato crede ma in realtà il finale dimostra chiaramente che Eva, la moglie del soggetto malato ha già preso una decisione. In realtà nella storia La Camera, l’elemento pregnante è il concetto di esistenzialismo ed in questo caso, l’uomo non potendo inventare l’uomo ma sentendo su di sé la responsabilità totale dell’esistenza, cerca uno scopo fuori di sé, nel caso d Eva, accudire e vegliare sulla sorte del marito, nel caso del signor Darbédat, il padre di Eva, la tranquillità di sua figlia. I racconti più interessanti e più complessi dal mio punto di vista, sono Erostrato e L’infanzia di un Capo che oltre ai concetti appena descritti, comprendono anche eventi con riferimenti all’etica, alla morale, ai valori e alla mancanza di essi, alla necessità come un bene che giustifica utilitaristicamente la scelta. Inizierò a parlare prima dell’ultimo capitolo in quanto a mio avviso, il processo di formazione del ragazzo Lucien Fleurier dell’ultimo capitolo, si concluderà con le azioni finali di Paul Hilbert, il personaggio principale del racconto Erostrato. Quindi, Lucien Fleurier inizia come un giovane ragazzo, figlio di un ricco industriale, alla ricerca di capire chi fosse e chi diventerà. Nella sua ricerca, condizionata anche dall’incontro con certe persone, Lucien inizia un processo di formazione che inizia con l’analisi di sé stesso attraverso i concetti freudiani di psicanalisi, i concetti poetici di amore, sensibilità e bellezza per finire in convinzioni di natura fascista che lo conducono ad intraprendere azioni di violenza e discriminazioni razziale e antisemitismo. Diverse volte durante questo percorso Lucien si chiede se fosse nel giusto e ha dei dubbi sulla sua persona, la sua integrità ed il suo avvenire ma è proprio dopo aver commesso atti di oltraggio e violenza che Lucien smette di avere dubbi e crede di aver trovato la sua identità. Questo racconto illustra la sorgente del pensiero di Sartre sulla morale e come la condizione soggettiva/oggettiva di una scelta ha impatto sulla positività/negatività del risultato nonché della responsabilità che è attribuita al soggetto. Perciò, alla conclusione di questo racconto è facile suppore che individui come Lucien Fleurier da adulti diventano assassini come Paul Hilbert. Persino nella storia di Hilbert è ovvia una escalation che da atti di rivolta alla naturale organizzazione di una società e passando per disprezzo e umiliazione degli esseri umani con cui entra in contatto per finire con l’uccisione casuale di persone sconosciute. Quello che sorprende in questo caso è la scelta che Paul fa una volta compiuto il crimine in quanto sceglie nuovamente e sceglie di non rispettare la scelta precedente accettando quindi la responsabilità dell’atto. Nonostante il concetto satriano di contingenze dell’essere, cioè il mondo assurdo e l’esistenza dell’uomo di fatto non di diritto sia ampiamente delineata nel romanzo La Nausea, a mio avviso questo concetto prende vita già da questo racconto, in quanto la vittima di Hilbert è nata e la sua esistenza è un fatto ma non esiste per diritto in quanto come Sartre ha ben illustrato il caso, basta la scelta casuale di un altro essere per mettere fine a questo stato di fatto. La mia analisi delle storie ha seguito il filo centrale dei concetti illustrati non l’ordine in cui i racconti sono presenti nel libro, l’ordine effettivo essendo quello espresso all’inizio di questa analisi.

Forse la mia analisi del libro risulta più intricata del libro in sé in quanto Sartre ha una penna leggera, la narrazione è fluida, dinamica e ricca di immagini però da grande ammiratrice della scrittura di questo grande scrittore, ho cercato di individuare i concetti nascosti dietro ogni storia e condividere con voi il pensiero di Sartre. A considerarlo un grande scrittore è stato per primo lo stato francese che alla sua morte ha voluto seppellirlo nel Pantheon, onore riservato solo ai presidenti deceduti durante il loro incarico, a rivoluzionari francesi e a Victor Hugo ma la sua famiglia rifiutò in quanto considerarono che uno scrittore che aveva rifiutato la Légion d’honneur ed il Nobel, non avrebbe gradito essere tumulato nel Pantheon perciò io ho ritenuto doveroso cercare di condividere in questa recensione anche elementi del suo pensiero. Spero la mia lunga recensione non vi abbia delusi o convinti che questo libro fosse troppo impegnativo perché in realtà non lo è affatto, si legge facilmente, è coinvolgente e scorrevole se letto nella lingua che siete soliti usare con preponderanza nelle vostre letture perciò vi consiglio di leggere questo libro se amiate la letteratura come bene culturale e non solo come passatempo.

 

ENGLISH

Hello dear readers,

In today's article, I will review a book written by one of the most important intellectuals, writers and philosophers of the 20th century. The writer in question is Jean Paul Sartre, born Jean-Paul-Charles-Aymard Sartre, born in Paris on 21 June 1905 and died on 15 April 1980 and the book I will be reviewing is entitled The Wall, i.e. Le mur, which is actually a collection of short stories. I read this book in French, the original language in which it was written, as I still know this language well enough to read but not enough to write. Obviously, not having read for a long time in languages other than Italian or Romanian, I had some difficulties but I must say that it was fun to go back to my adolescence when I read lots of books in French. If in those days, I sometimes helped myself with a French - Romanian dictionary, this time I used modern technology, i.e. the Google translator to look up for unknown words from French into Italian.

Jean Paul Sartre is one of the most famous French writers and thinkers the world has ever known and was in fact awarded the Legion of Honor in 1945 and the Nobel Prize for Literature in 1964. He declined both awards as indeed he also refused the professorship in the prestigious Collège de France on the grounds that the talent and value of a writer can be fully understood and appreciated only after death and therefore at the end of his activity. Furthermore, he believed that by accepting certain honors and prestigious positions, he would have his freedom alienated, as these honors transformed the writer into an institution.

Sarte's thought is very complex and includes different philosophical, political, materialistic orientations, free will, existentialism, ethics and morality but in this article, I will only refer to the concepts outlined in the work The Wall. As I had announced, Sartre is one of the representatives of existentialism, which in him takes the form of an atheistic humanism in which each individual is radically free and responsible for his choices, but in a subjectivist and relativistic perspective.

In the book The Wall, composed of 5 stories, "The Wall", "The Room", "Erostratus", "Intimacy" and "Childhood of a Leader" the concepts of freedom, free will and responsibility of choice are distinguished in an existentialism raw and pungent. For Sartre, man is condemned to be free and even if he does not choose to come into the world, once born, he is responsible for everything he does. In Sartre's conception, every choice entails repercussions, therefore even the choice not to do something or to do the opposite thing to what is asked is still a choice that entails consequences. These concepts stand out especially in the stories The Wall, where the character Pablo Ibbieta, captured by the Spanish Nationalists during the Spanish Civil War, and interrogated before his execution in front of the wall used by the firing squad, provides information he considers false regarding the location of his companions who then end up saving his life as they are fatally true and Intimacy, the story of Lulù, a married woman deeply dissatisfied with her marriage who apparently makes the choice to leave and then does everything possible to nullify this choice in an act that amazes and leaves us undecided whether it is strategy or illusion. Even the story The Chamber, the story of a woman married to a mentally ill man destined to become incapable of understanding and wanting, seems to have these connotations of choice / non-choice, or at least that's what her father and the pacient’s father-in-law believes but in reality the ending clearly demonstrates that Eva, the sick person's wife, has already made a decision. In reality in the story The Chamber, the significant element is the concept of existentialism and in this case, man, not being able to invent man but feeling the total responsibility of existence upon himself, seeks a purpose outside of himself, in Eva's case, looking after and watching over the fate of her husband, in the case of Mr. Darbedat, Eva's father, his daughter tranquility. The most interesting and complex stories from my point of view are Herostratus and The Childhood of a Chief which in addition to the concepts just described, also include events with references to ethics, morals, values and the lack of them, necessity as a good that utilitarianically justifies the choice. I will start talking first about the last chapter because in my opinion, the becoming process of the boy Lucien Fleurier of the last chapter will end with the final actions of Paul Hilbert, the main character of the story Herostratus. So, Lucien Fleurier begins as a young boy, the son of a wealthy industrialist, trying to understand who he was and who he will become. In his research, also conditioned by the encounter with certain people, Lucien begins a training process that begins with the analysis of himself through the Freudian concepts of psychoanalysis, the poetic concepts of love, sensitivity and beauty and ends in convictions of fascist nature which led him to undertake actions of violence, racial discrimination and anti-Semitism. Several times during this journey Lucien wonders if he was right and has doubts about his person, his integrity and his future but it is precisely after having committed acts of outrage and violence that Lucien stops having doubts and believes he has found his identity. This story illustrates the source of Sartre's thoughts on morality and how the subjective/objective condition of a choice impacts the positivity/negativity of the result as well as the responsibility that is attributed to the subject. Therefore, at the conclusion of this story it is easy to assume that individuals like Lucien Fleurier grow up to be murderers like Paul Hilbert. Also in Hilbert's story there is an obvious escalation that goes from acts of revolt to the natural organization of a society and through contempt and humiliation of the human beings with whom he comes into contact and ending with the random killing of unknown people. What is surprising in this case is the choice that Paul makes once the crime has been committed as he chooses again and chooses not to respect the previous choice, thus accepting responsibility for the act. Although Sartre's concept of the contingencies of being, i.e. the absurd world and the existence of man in fact and not in law, is widely outlined in the novel Nausea, in my opinion this concept already comes to life from this story, as the victim of Hilbert was born and its existence is a fact but it does not exist by right since, as Sartre has well illustrated the case, the random choice of another being is enough to put an end to this state of fact. My analysis of the stories followed the central thread of the concepts illustrated, not the order in which the stories are present in the book, the actual order being the one designated at the beginning of this analysis.

Perhaps my analysis of the book is more intricate than the book itself as Sartre has a light pen, the narrative is fluid, dynamic and full of images, however, as a great admirer of the writing of this great writer, I tried to identify the concepts hidden behind every story and share Sartre's thoughts with you. The French state was the first to consider him a great writer and upon his death wanted to bury him in the Pantheon, an honor reserved only for presidents who died during their term of office, French revolutionaries and Victor Hugo but his family refused as they considered him a writer who had refused the Légion d'honneur and the Nobel, would not have liked to be buried in the Pantheon therefore I felt it was my duty to try to share elements of his thoughts in this review. I hope my long review hasn't disappointed you or convinced you that this book was too challenging because in reality it isn't at all, it's easy to read, engaging and fluent if read in the language you usually use predominantly in your readings so I advise you to read this book if you love literature as a cultural asset and not just as a pastime.

IT: Per la presente recensione ho letto in lingua francese il libro Le Mur di Jean Paul Sartre, edizione Gallimard, 1963, collana Le Livre de Poche, Francia

ENG: For this review I read in French the book Le Mur by Jean Paul Sartre, Gallimard edition, 1963, Le Livre de Poche series, France

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Flatlandia di Edwin Abbott Abbott - recensione letteraria / Flatland by Edwin Abbott Abbott - book review

 

Carissimi lettori,

Nel post di oggi recensirò il libro Flatlandia (Flatland titolo originale) dello scrittore, matematico, teologo e pedagogista britannico Edwin Abbott Abbott. Nacque nel 1838 a Marylebone in una famiglia della media aristocrazia, i suoi genitori erano cugini di primo grado, perciò anche il cognome Abbott Abbott, o come a lui piaceva segnarsi, Abbott². Prese i voti di sacerdote della Chiesa Anglicana nel 1862 e per la prima parte della sua vita, l’autore si dedicò all’insegnamento che abbandonò definitivamente nel 1889 per occuparsi della scrittura ed approfondire i suoi studi. Scrisse più di quaranta libri, dalle opere teologiche, ai manuali scolastici, alle biografie, sino all'opera per cui oggi è maggiormente noto, e che oggi recensirò per voi, Flatlandia. Pubblicata nel 1884 con lo pseudonimo A Square, Flatlandia è un romanzo fantascientifico che narra la vita di un abitante in un ipotetico universo bidimensionale che entra in contatto con l'abitante di un universo tridimensionale.

L’autore divide il racconto in due parti, la prima parte descrive il mondo bidimensionale dove il nostro personaggio, un quadrato, abita e vive e nella seconda parte, lo scrittore descrive l’incontro del nostro personaggio con una sfera che le rivela l’esistenza di una terza dimensione. Come potete già immaginare, il mondo bidimensionale, dove abita il nostro personaggio è un mondo piatto, rigido, i personaggi si muovono solo su un unico piano, e sono divisi in categorie strette ricollegabili alla loro forma. Prima di conoscere la sfera, il nostro quadrato incontra il monarca di linealandia, un mondo dove i personaggi si possono muovere solo in avanti e possono vedere solo chi hanno di fronte e nonostante abbia faticato a spiegare al monarca l’esistenza di flatlandia, un mondo che permetteva il movimento in più direzioni sullo stesso piano, l’apparizione della sfera sconcerta il nostro quadrato, restio, come il monarca d’altronde ad accettare che lo spazio e l’universo comprendessero altre dimensioni oltre a quelle da loro conosciute. Una volta accettata la presenza della sfera e scoperto un mondo tridimensionale nuovo, nel nostro personaggio nasce una vera sete di conoscenza ed inizia ad ipotizzare, per analogia, una quarta dimensione, che, come nei casi precedenti, si scontra con il rifiuto grave della sfera, in questo caso, la creatura superiore, manifestazione comune di ogni essere, che in assenza di prove tangibili, non può accettare di non essere l’apice dell’evoluzione e di non conoscere tutta la verità.

Questo breve romanzo è una deliziosa satira allegorica della società inglese del fine ottocento, l’autore descrivendo infatti Flatlandia come una società rigidamente divisa in gerarchie, suddivisione basata sull'aspetto fisico, nello specifico, sul numero di lati che formano le figure. Nel mondo di Flatlandia un maggior numero di lati, quindi un angolo più largo, viene associato a maggior intelligenza, perciò a scuole migliori e in seguito a lavori migliori, di maggior responsabilità ed in conclusione una posizione migliore nella società. In questo mondo non si può sperare in un'ascesa sociale personale in quanto la forma determina le capacità e qualità ma solo eventualmente un’ascesa della prole, che sviluppando ad ogni generazione un lato in più, avrà la possibilità anche di migliorare la propria posizione sociale. Uno speciale spazio viene riservato alle donne che in quell'universo sono delle linee (oppure punti, nel mondo lineandese), perciò limitate, senza abilità intellettuali e dotate solo di capacità emozionali, assistenziali ed empatiche. Esse sono paragonate ai bambini e vanno perennemente protetti dal mondo esterno. Quando al quadrato viene rivelato il fatto che un alto il livello di società è correlato ad un altresì alto livello di empatia e perciò ad un abbassamento dei concetti e valori materiali, il negazionismo del quadrato non viene sconfitto nemmeno quando viene assillato dall’entusiamo della scoperta o la sete di conoscere, spiegando dunque l’esistenza di preconcetti misogini e razzisti anche fra i luminari di un’epoca. Sono tante le problematiche discusse in questo romanzo, problematiche pertinenti non solo all’epoca vittoriana ma presenti anche nei tempi odierni, soprattutto le limitazioni imposte alle donne in certe aree geografiche, il peso accordato ai valori materiali, la manipolazione attraverso informazioni errate o scarse, lo scoppio e la repressione dei conflitti oppure l’autorevolezza indiscussa accordata a certi capi anche nella società contemporanea. Le implicazioni sociologiche, filosofiche e pedagogiche sono innumerevoli, anche se formulate in un modo estroso ed eclettico perciò considero che questo romanzo non faccia per chiunque. Io stessa ho sospeso la lettura del romanzo ad un certo punto e confesso che la prima parte del romanzo essendo limitata al mondo bidimensionale ed io non una grande intenditrice e simpatizzante della matematica, mi sono trovata in stallo prima di arrivare al capitolo dedicato alla rivoluzione.

Aggiungo soltanto il fatto che nonostante non avesse ricevuto una grande accoglienza all’epoca essendo stampato solo in un paio di edizioni, la sua fama si concretizza dopo la divulgazione della teoria della relatività di Albert Einstein quando l’ipotetica quarta dimensione viene scoperta e teorizzata. Dal punto di vista letterario, Flatlandia può essere visto come un predecessore del romanzo distopico moderno.

 

ENGLISH

Dear readers,

In today's post I will review the book Flatland by the British writer, mathematician, theologian and pedagogue Edwin Abbott Abbott. He was born in 1838 in Marylebone in a middle-class family, his parents were first cousins, hence the surname Abbott Abbott, or as he liked to sign himself, Abbott². He took vows as a priest of the Anglican Church in 1862 and for the first part of his life, the author devoted himself to teaching which he definitively abandoned in 1889 to devote himself to writing and deepen his studies. He wrote more than forty books, from theological works, to school manuals, to biographies, up to the work for which he is best known today, and which I will review for you today, Flatland. Published in 1884 under the pseudonym A Square, Flatland is a science fiction novel that narrates the life of an inhabitant of a hypothetical two-dimensional universe who comes into contact with an inhabitant of a three-dimensional universe.

The author divides the story into two parts, the first part describes the two-dimensional world where our character, a square, inhabits and lives and in the second part where the writer describes the encounter of our character with a sphere that reveals the existence of a third dimension. As you can already imagine, the two-dimensional world, where our character lives is a flat, rigid world, the characters move only on a single plane, and are divided into narrow categories linked to their shape. Before knowing the sphere, our square meets the monarch of flatland, a world where the characters can only move forward and can only see who is in front of them and despite having struggled to explain to the monarch the existence of flatland, a world that allowed movement in multiple directions on the same plane, the appearance of the sphere disconcerts our square, reluctant, like the monarch, to accept that space and the universe included other dimensions beyond those known to them. Once the presence of the sphere has been accepted and a new three-dimensional world has been discovered, a real thirst for knowledge arises in our character and he begins to hypothesize, by analogy, a fourth dimension, which, as in previous cases, clashes with the serious refusal of the sphere, in this case, the superior creature, common manifestation of every being, which in the absence of tangible evidence, cannot accept not being the pinnacle of evolution and not knowing the whole truth.

This short novel is a delightful allegorical satire of late nineteenth-century English society, the author describing Flatland as a society rigidly divided into hierarchies, a subdivision based on physical appearance, specifically, on the number of sides that form the figures. In the world of Flatland, a greater number of sides, therefore a wider angle, is associated with greater intelligence, therefore with better schools and subsequently with better jobs, with greater responsibility and ultimately a better position in society. In this world, one cannot hope for a personal social ascent because the form determines the abilities and qualities as the only possibly ascension being that of the offspring, who by developing an additional side with each generation, will also have the possibility of improving their social position. A special space is reserved for women who in that universe are lines (or points, in the lineandes world), therefore limited, without intellectual abilities and equipped only with emotional, assistance and empathic abilities. They are compared to children and must be perpetually protected from the outside world. When the square is revealed to the fact that a high level of society is correlated to an equally high level of empathy and therefore to a lowering of material concepts and values, the denialism of the square is not defeated even when it is besieged by the enthusiasm of discovery or the thirst for knowledge, thus explaining the existence of misogynistic and racist preconceptions even among the luminaries of an era. There are many issues discussed in this novel, issues pertinent not only to the Victorian era but also present in today's times, especially the limitations imposed on women in certain geographical areas, the weight given to material values, manipulation through incorrect or scarce information, the outbreak and repression of conflicts or the undisputed authority granted to certain leaders even in contemporary society. The sociological, philosophical and pedagogical implications are innumerable, even if formulated in a whimsical and eclectic way so I consider that this novel is not for everyone. I myself stopped reading the novel at a certain point and I confess that the first part of the novel being limited to the two-dimensional world and me not being a great connoisseur and sympathizer of mathematics, I found myself at a standstill before getting to the chapter dedicated to the revolution.

I will only add that although it did not receive a great reception at the time, being printed in only a couple of editions, its fame materializes after the popularization of Albert Einstein's theory of relativity when the hypothetical fourth dimension is discovered and theorized. From a literary point of view, Flatland can be seen as a predecessor of the modern dystopian novel.

IT: Per realizzare questa recensione ho letto il libro Flatlandia de Edwin A. Abbot, traduzione di Giancarlo Carlotti, editore Feltrinelli, collana Universale Economica Feltrinelli, 2020, ISBN 978-88-07-89346-9

ENG: To write this review I read in Italian the book Flatland by Edwin A. Abbot, translated by Giancarlo Carlotti, publisher Feltrinelli, Universale Economica Feltrinelli series, 2020, ISBN 978-88-07-89346-9

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