Notti a Serampore di Mircea Eliade - recensione di libro / Nights in Serampore by Mircea Eliade - book review

 

Carissimi amici e lettori,

Oggi ritorno con una nuova recensione letteraria e il libro che intendo recensire oggi è il racconto esoterico del filosofo e scrittore romeno Mircea Eliade. In passato avevo recensito il romanzo Maitreyi, ispirato al viaggio che Eliade intraprese in India alla fine degli anni venti e inizio anni trenta dello scorso secolo e come l’allora romanzo, anche questo racconto s’ispira allo stesso momento e alle stesse esperienze. Seppur simile per quanto riguarda gli elementi di tantrismo, filosofia e folklore indù, questo racconto imbocca la strada dell’occultismo, della religiosità cosmica in quello che sarà un precursore dei moderni romanzi onirici. Il racconto è stato pubblicato nel volume “Il segreto del dottore Honigberger” insieme alla novella omonime e in questa formula rientra nell'asse stilistico fantastico, insieme ad opere come "Il serpente" e "Signorina Christina".

Il racconto si sviluppa intorno alle esperienze che tre amici intellettuali, orientalisti, di origine, estrazione sociale e convinzione religiosa diverse, sperimentano nella foresta bengala durante un viaggio a Serampore, nei pressi di Calcutta. Bensì il racconto Notti a Serampore come altre opere del medesimo autore, s’ispiri a fatti ed eventi realmente accaduti e vissuti, questo racconto, come precedentemente dichiarato dallo stesso Eliade, si sviluppa in un’ambientazione immaginaria in quanto non esistono foreste intorno al Serampore. Il narratore è un giovane orientalista romeno arrivato in India due anni prima per studiare le filosofie e le religioni orientali, insieme a lui in questa avventura, il suo celebre insegnante di lingua persiana, Bogdanof, un ortodosso russo che manifesta comprensione per i musulmani disprezzando invece gli indù e Van Manen, bibliotecario e segretario della Società Asiatica del bengala e studioso della lingua tibetana. Insieme vivono un’esperienza che scuoterà dalle fondamenta i loro valori e la conoscenza della vita. Altri personaggi edificanti per la storia sono anche il milionario Budge che invita i nostri orientalisti nella sua casa a Serampore, Suren Bose, un professore all’università di Calcutta segretamente istruito alle pratiche tantriche, Swami Shivanda, insegnante e leader spirituale indù, praticante del tantra che ha abbandonato la sua professione di medico per dedicarsi alla ricerca dell’illuminazione, Nīlāmvara Dāsa, facoltoso nobile bengalese vissuto 150 anni prima degli eventi narrati nel racconto e sua moglie Lila, oggetto materiale degli eventi descritti. Da notare subito la bipartizione dei personaggi in personaggi di origine e filosofia occidentale ed europea (i nostri tre orientalisti) e personaggi autoctoni e affini alla spiritualità indica (Suren Bose e Swami Shivanda). 

Scritto in prima persona, con nove capitoli e 136 pagine, questo racconto si legge facilmente e finisce prima che ci rendiamo conto di averlo letto. Il finale lascia una sensazione di sbigottimento e confusione perché il lettore occidentale, come i tre orientalisti del racconto, cerca una spiegazione logica e scientifica agli eventi narrati. In Notti a Serampore, l’autore cerca di illustrare come a volte per comprendere certi momenti occorre rinunciare a verificare con i sensi e contrapporre alle conoscenze scientifiche e alle nozioni empiriche quello che viviamo. A volte bisogna contemplare il miracolo, il fantastico, il sovvranaturale e nel caso specifico di questo racconto, mettere in dubbio la linearità spazio temporale e aprirci all’idea del viaggio nel tempo, degli universi paralleli, del mistico, al tantrismo e agli altri concetti descritti nell’induismo e nel buddismo. Nonostante il titolo notti a Serampore, il racconto dipinge gli eventi di una sola notte dunque già dal titolo lo scrittore ci invita ad esplorare la storia da più punti di vista e non considerare un evento come un’entità singolare e unica. In conclusione, questo libro sarà apprezzato da persone che amano esplorare concetti, ideologie, filosofie, persone con mentalità e approcci aperti, flessibili, elastici e antidogmatici.

ENGLISH

Dear friends and readers,

Today I return with a new literary review and the book I intend to review today is the esoteric tale of the Romanian philosopher and writer Mircea Eliade. In the past I had reviewed the novel Maitreyi, inspired by the journey that Eliade undertook in India in the late twenties and early thirties of the last century and like the then novel, this story is also inspired by the same moment and the same experiences. Although similar in terms of elements of tantrism, philosophy and Hindu folklore, this story takes the path of occultism, of cosmic religiosity in what will be a forerunner of modern oneiric novels. The story was published in the volume "The secret of doctor Honigberger" together with the novel of the same name and in this disposition, falls within the fantastic stylistic axis, together with works such as "The snake" and "Miss Christina".

The story develops around the experiences that three intellectual friends, orientalists, of different origins, social backgrounds and religious beliefs, experience in the forest of Bengal during a trip to Serampore, near Calcutta. Although the story Nights in Serampore like other works by the same author, is inspired by facts and real life events events, this story, as previously stated by Eliade himself, develops in an imaginary setting as there are no forests around Serampore . The narrator is a young Romanian orientalist who arrived in India two years earlier to study oriental philosophies and religions, together with him in this adventure, his famous Persian language teacher, Bogdanof, a Russian Orthodox who shows understanding for Muslims, despising instead the Hindus and Van Manen, librarian and secretary of the Asian Society of Bengal and scholar of the Tibetan language. Together they live an experience that will shake to the foundations their values and knowledge of life. Other edifying characters for the story are also the millionaire Budge who invites our orientalists to his house in Serampore, Suren Bose, a professor at the University of Calcutta secretly instructed in tantric practices, Swami Shivanda, Hindu teacher and spiritual leader, practitioner of tantra who abandoned his profession as a doctor to devote himself to the search for enlightenment, Nīlāmvara Dāsa, a wealthy Bengali nobleman who lived 150 years before the events narrated in the story and his wife Lila, the material object of the events described. Immediately note the bipartition of the characters into characters of Western and European origin and philosophy (our three orientalists) and autochthonous characters close to Indian spirituality (Suren Bose and Swami Shivanda).

Written in the first person, with nine chapters and 136 pages, this short story reads easily and is over before you know you've read it. The ending leaves a feeling of bewilderment and confusion because the western reader, like the three orientalists of the story, seeks a logical and scientific explanation for the events narrated. In Nights at Serampore, the author tries to illustrate how sometimes in order to understand certain moments, is necessary to give up verifying with the senses and contrast scientific knowledge and empirical notions with living experience. Sometimes we need to contemplate the miracle, the fantastic, the supernatural and in the specific case of this story, question the space-time linearity and open ourselves to the idea of time travel, parallel universes, the mystical, tantrism and other concepts described in Hinduism and Buddhism. Despite the title Nights in Serampore, the story paints the events of a single night, therefore already from the title the writer invites us to explore the story from multiple points of view and not to consider an event as a singular and unique entity. In conclusion, this book will be appreciated by people who like to explore concepts, ideologies, philosophies, open-minded people with flexible, elastic and anti-dogmatic approaches.

Disclaimer e premesse / Disclaimer and premises

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