Una Stanza Tutta per Sé di Virginia Woolf - recensione letteraria / A Room of One's Own by Virginia Woolf - book review

 

Ciao carissimi amici e lettori, oggi recensirò il libro Una Stanza Tutta per Sé di una delle mie scrittrici preferite in assoluto, Virginia Woolf. Ammetto che ci ho messo diverse settimane a leggere questo breve saggio e voi vi chiederete cosa mi ha impedito a leggere tutto d’un fiato un libro di 126 pagine comprese l’introduzione, la nota bibliografica e la prefazione e devo subito spiegarvi il mio modo di leggere Virginia Woolf. La sua letteratura è molto descrittiva, elaborata e questo libro in particolare è un’analisi delle opere più importanti che le donne che hanno scritto prima di lei in confronto con la letteratura, chiamiamola maschile fino al 1928, perciò è ricca di riferimenti, piè di pagina, annotazioni ed anche considerevoli estrapolazioni filosofiche. Un tale libro si legge con calma, in silenzio e senza distrazioni, proprio come Virginia Woolf pensa che si debba scrivere e siccome in questo periodo queste condizioni mancavano, ho preferito rallentare il ritmo e leggere nei pochi istanti propizi per godermi il libro pienamente.

Come avevo già annunciato, questo libro, anche se voleva inizialmente essere un romanzo, è in realtà un saggio esteso basato su due conferenze tenute negli istituti femminili dell’Università di Cambridge nell’ottobre 1928. In questo saggio, l’autrice denuncia, attraverso metafore ed analisi comparative, le ingiustizie sociali che hanno inizialmente precluso e ulteriormente limitato, l’accesso delle donne alla produzione letteraria. Il punto saliente del saggio è l’idea che una donna ha bisogno di soldi suoi, qui descritti come 500 sterline l’anno e una stanza tutta sua per poter pensare, costruire idee e metterle per iscritto. La scrittrice analizza le opere delle grandi scrittrici prima di lei come Jane Austen (publicata anonimamente), George Eliot (Mary Ann Evans coniugata Cross), le sorelle Bronte, Charlotte, Emily e Anne conosciute all’epoca con i pseudonimi Currer Bell, Elis Bell e Acton Bell, e George Sand (Amantine Aurore Lucile Dupin) che scrissero romanzi e che oltretutto per poter essere publicate scelsero il nome di un uomo. La condizione della donna venne ampiamente discussa ed analizzata e le conclusioni sono che per secoli alla donna non fu solo precluso l’accesso allo studio per mancanza di soldi propri per accedere a corsi e università ma fu anche vittima di una società patriarcale che attribuiva alla donna solo ruoli in famiglia come genitrice e levatrice della futura generazione di scrittori, uomini di scienza, di politica e pilastri della storia. Il capitolo dove vengono discusse le vite femminili perse nel dimenticatoio della storia dietro faccende domestiche è particolarmente istruttivo. Come prova di tutto ciò, Virginia Woolf cita famosi uomini della storia come Oscar Browning, professore e personalità importante di Cambridge che sosteneva che “la migliore delle donne sia intellettualmente inferiore al peggiore degli uomini”, Cecil Grey, scrittore e compositore Scozzese che affermo che “una donna compositrice è come un cane che cammina sulle zampe posteriori. Non lo fa bene ma vi sorprende il fatto che lo faccia” o l’autore e giornalista britannico John Langdon Davies che nella sua A short history of Women avverte le donne che “quando non si desiderano figli, le donne non sono necessarie.” Come potete vedere, le asserzioni e conclusioni di Virginia Woolf sono saldamente documentate e visto che almeno uno di questi uomini sopravvisse alla Woolf di almeno tre decenni possiamo giustamente concludere che la situazione si prolungo fino alla fine del secolo scorso.

Un’altra osservazione degna di essere menzionata riguarda il cambiamento dello status precario delle donne durante le guerre. Virginia Woolf osserva come la guerra in Crimea finita nel 1856 e la prima guerra mondiale finita nel 1918 fecce uscire alla luce tante personalità femminili come Florence Nightingale e tantissime altre. Se fosse sopravvissuta anche alla seconda guerra mondiale, Virginia Woolf avrebbe trovato molte più conferme a questa teoria in quanto il cambiamento demografico dovuto alla morte di tanti uomini diede accesso sempre a più donne non solo alla possibilità di avere un redito proprio considerevole ma anche successo in attività con più notorietà. Visto che la libertà intellettuale dipende da cose materiali e le donne sono sempre state di diritto povere alla pari del figlio di uno schiavo ateniese, quando la situazione demografica subisce cambiamenti che permettono ai “figli dei schiavi” di emergere, nomi di donne verranno sempre più spesso accantonati a professioni di prestigio, opere di importanza e scoperte che favoriscono il progresso. Appurato questo fatto, la scrittrice introduce il concetto di intelletto androgino come coniugazione fra i tratti maschili e femminili per formare una mente superiore e pertanto anche una letteratura superiore. Quando l’uomo sposerà il suo lato femminile e la donna il suo lato maschile in un matrimonio di contrari si arriverà alla perfetta pienezza che garantirà pace e libertà.

Spero di aver attirato la vostra attenzione su questo saggio e avervi convinti ad assaggiare la letteratura di Virginia Woolf, una letteratura ricca di concetti e di informazioni, scorrevole nonostante le tante menzioni bibliografiche e rivelatrice per la capacità del nostro intelletto. Dopo aver letto questo libro io mi sento veramente più ricca, più soddisfatta e più consapevole di tutto quello che riguarda il mio intelletto nel mondo circostante. Consiglio vivamente di leggere questo libro non come attivista ma come ricercatore e più “ricercatori” ne avremo, più pienezza e pace si otterrà.

 

ENGLISH

Hello dear friends and readers, today I will review the book A Room of One's Own by one of my all-time favorite writers, Virginia Woolf. I admit that it took me several weeks to read this essay and you will wonder what prevented me from reading in one breath a book of 126 pages including the introduction, the bibliographical note and the preface and I must immediately explain to you my way of reading Virginia Woolf. Her literature is very descriptive, elaborate and this book in particular is an analysis of the most important works that women who wrote before her in comparison with literature, let's call it of male origin up to 1928, so it is full of references, footnotes, annotations and also considerable philosophical extrapolations. Such a book is read calmly, in silence and without distractions, just as Virginia Woolf thinks it should be written and since these conditions were lacking in this period, I preferred to slow down the pace and read in the few propitious moments to fully enjoy the book.

As I had already announced, this book, although it was initially intended to be a novel, is actually an extended essay based on two lectures given at the women's institutes of the University of Cambridge in October 1928. In this essay, the author denounces, through metaphors and comparative analyses, the social injustices that initially precluded and further limited women's access to literary production. The salient point of the essay is the idea that a woman needs her own money, here described as 500 pounds a year and a room of her own to be able to think, build ideas and write them down. The writer analyses the works of the great writers before her such as Jane Austen (published anonymously), George Eliot (Mary Ann Evans married Cross), the Bronte sisters, Charlotte, Emily and Anne known at the time with the pseudonyms Currer Bell, Elis Bell and Acton Bell, and George Sand (Amantine Aurore Lucile Dupin) who wrote novels and who also chose a man's name to be published. The condition of women was widely discussed and analyzed and the conclusions are that for centuries women were not only precluded from accessing education due to a lack of their own money to attend courses and universities but were also victims of a patriarchal society that attributed to women only roles in the family as parents and care givers of the future generation of writers, men of science, politicians and pillars of history. The chapter where the female lives lost in the oblivion of history behind domestic chores are discussed is particularly instructive. As evidence of this, Virginia Woolf cites famous men in history such as Oscar Browning, a Cambridge professor and important figure who claimed that “the best of women is intellectually inferior to the worst of men”, Cecil Grey, a Scottish writer and composer who stated that “a woman composer is like a dog walking on its hind legs. She doesn’t do it well but it surprises you that she does it” or the British author and journalist John Langdon Davies who in his A short history of Women warns women that “when you don’t want children, women are not necessary.” As you can see, Virginia Woolf’s assertions and conclusions are solidly documented and since at least one of these men outlived Wolf by at least three decades we can rightly conclude that the situation continued until the end of the last century.

Another observation worth mentioning concerns the change in the precarious status of women during wars. Virginia Wolf observes how the Crimean War that ended in 1856 and the First World War that ended in 1918 brought to light many female personalities such as Florence Nightingale and many others. Had Virginia Woolf survived the Second World War, she would have found much more confirmation of this theory since the demographic change due to the death of many men gave more and more women access not only to the possibility of having a considerable income of their own but also to success in activities with greater notoriety. Since intellectual freedom depends on material things and women have always been by right as poor as the son of an Athenian slave, when the demographic situation undergoes changes that allow the "sons of slaves" to emerge, women's names will increasingly be set aside for prestigious professions, important works and discoveries that favor progress. Having established this fact, the writer introduces the concept of androgynous intellect as a conjugation between male and female traits to form a superior mind and therefore also a superior literature. When man marries his feminine side and woman her masculine side in a marriage of opposites, the perfect fullness will be reached that will guarantee peace and freedom.

I hope I have drawn your attention to this essay and convinced you to have a taste of Virginia Wolf's literature, a literature rich in concepts and information, flowing despite the many bibliographical references and revealing for the capacity of our intellect. After reading this book I truly feel richer, more satisfied and more aware of everything that concerns my intellect in the surrounding world. I strongly recommend reading this book not as an activist but as a researcher and the more "researchers" we have, the more fullness and peace we will obtain.

Per redigere questa recensione ho letto il libro Una Stanza Tutta per Sé di Virginia Woolf, casa editrice Newton Compton editori, collana I Classici del tempo, Classic House Book, 2019, ISBN 978-88-541-9104-4

In order to write this review I read in Italian the book A Room of One’s Own by Virginia Woolf, publishing house Newton Compton editori, Classici del tempo series, Classic House Book, 2019, ISBN 978-88-541-9104-4

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