Herzog di Saul Bellow - recensione di libro / Herzog by Saul Bellow - book review

 

Ciao carissimi amici e lettori,

Oggi recensisco per voi ancora un romanzo di uno scrittore che ha vinto il premio Nobel per la letteratura. Il romanzo s’intitola Herzog e l’autore è Saul Bellow, uno scrittore canadese di origini ebraiche, naturalizzato statunitense. È il primo e unico romanzo di Saul Bellow che io abbia letto fino ad adesso ma ho capito subito che ne leggerò altri perché la sua narrativa autoanalitica, riflessiva e culturalmente ricca, merita essere esplorata in tutte le sue creazioni. Nonostante fossero i romanzi “Il pianeta di Mr. Sammler” e “Il dono di Humboldt” che tra l’altro vinse anche il premio Pulitzer per la narrativa a portarlo a vincere il Nobel, con Herzog, Saul Bellow si cimenta nell’analisi filosofica come punto centrale della narrazione.

Herzog, intitolato con il cognome del suo personaggio principale, Moses Herzog, non è un romanzo ricco di eventi che finiscono per delineare il carattere dei personaggi ma è un romanzo dove la caratteristica riflessiva e l’interrogarsi su questioni filosofiche del protagonista, determina le sue azioni e i suoi rapporti con gli altri personaggi. Herzog è un romanzo epistolare dove le lettere che Moses scrive, costituiscono il fulcro centrale della narrazione. Moses scrive di continuo delle lettere, alla sua prima ex moglie, alle compagnie di assicurazioni, ai filosofi e a chiunque faccia innescare una scintilla nel suo cervello oberato e sfruttato perché è questo quello che Moses fa come lavoro, pensa. Cresciuto in una famiglia di immigrati ebrei russi, con un padre truffatore che aveva sempre le autorità alle sue calcagna, una madre che rinuncia agli onori che riceveva nella Russia zarista per dedicarsi con abnegazione alla famiglia anche attraverso lavori pesanti e degradanti, una matrigna permissiva e dei fratelli con grande fiuto per gli affari, toccava a Moses riscattare il lato riflessivo e analitico dell’esistenza. Moses riflette su tutto, su quello che gli è accaduto, su quello che sta accadendo in tempo reale e su quello che dovrebbe ancora succedere e nelle sue analisi e lettere, interpella anche i grandi filosofi e pensatori del genere umano. La maggior parte delle sue lettere sono costruite su colloqui immaginari con Nietzche, Rilke e Freud e fa riferimento alle teorie di Shopenhauer, Kierkegaard, Spinoza e Confucius per trovare spiegazioni al suo fallimento come marito e padre, alla ricerca della sua identità filosofica e del suo posto nel mondo. La personalità di Moses, anzi, tutto il suo universo personale prende forma grazie a questi interventi autoanalitici, le sue interazioni partono e sono integrate nel loro disegno più grande, più complesso. L’aspetto più importante di questa analisi si preannuncia subito quando all’inizio del romanzo Herzog si chiede se fosse matto e si conclude quando lui finalmente trova risposta, per egli stesso, per suoi fratelli e per tutti gli altri personaggi che interagendo con lui, si sono mai posti questa domanda.

La narrazione predominantemente analitica viene spezzata a tratti dalla tecnica dei flashback grazie alla quale veniamo a scoprire la sua infanzia, i traumi, le violenze, i matrimoni falliti, i figli avuti, i guai con le autorità ed i rapporti con le nuove donne della sua vita. In questa occasione scopriamo il lato romantico di Herzog che si sofferma dolcemente a descrivere i tratti di sua figlia, le interazioni tenere fra i due, la bellezza sconvolgente di Ramona, l’abnegazione di una madre e la gentilezza di una matrigna. Quando parla delle donne della sua vita, Herzog non è mai volgare e l’autore non ricorre alla sessualità per conquistare il suo pubblico. Ognuna di queste donne, persino Madeleine, la seconda ex moglie che lo ha tradito con il suo amico, viene descritta usando i superlativi in riferimento alla loro bellezza, cultura, determinazione, capacità di giudizio e reazione.

Prima di immergermi in questa lettura, mi sono documentata sulla vita e sulle opere dell’autore e cosi ho capito che Herzog comprende diversi elementi autobiografici, ossia entrambi hanno origini ebraiche, entrambi sono cresciuti in Canada da genitori emigrati dalla Russia, entrambi avevano un padre contrabbandiere di alcoolici, avevano vissuto a lungo a Chicago, sono stati divorziati due volte (successivamente l’autore continua a collezionare divorzi e molto probabilmente anche Herzog lo avrebbe fatto, avesse il libro superato le 400 pagine), ed entrambi sono stati traditi da un amico di fiducia che ha avuto una relazione con una delle future ex mogli. Questo aspetto rende il romanzo più facile da leggere in quanto il tocco personale gli da un’aria vissuta il che è molto utile in una creazione di carattere filosofico.

Confesso che non mi è stato facile leggere questo romanzo, forse non ero preparata a tanta introspezione unita a tanti riferimenti filosofici e culturali e credo che devo maturare e crescere ancora un po’ sotto questo aspetto per poter godere fino in fondo della letteratura di Saul Bellow ma so di sicuro che riprenderò questo libro e lo leggerò ancora e ancora perché Herzog è e resterà, uno dei migliori romanzi del secolo scorso.

ENGLISH

Hello dear friends and readers,

Today I am reviewing for you yet another novel by a writer who won the Nobel Prize for Literature. The novel is called Herzog and the author is Saul Bellow, a Canadian writer of Jewish origins, naturalized American. It's the first and only Saul Bellow novel I've read so far but I quickly knew I'll be reading more because his self-analytical, thoughtful, and culturally rich fiction deserves to be explored in all of his creations. Although there were the novels "Mr. Sammler's Planet" and "Humboldt's Gift" which also won the Pulitzer Prize for fiction that led him to win the Nobel, with Herzog, Saul Bellow engages in philosophical analysis as a central focus of the narrative.

Herzog, entitled with the surname of its main character, Moses Herzog, is not a novel full of events that end up outlining the personality features of the characters but it is a novel where the reflective characteristic and the questioning of philosophical questions of the protagonist determine his actions and his relationships with other characters. Herzog is an epistolary novel where the letters that Moses writes form the central focus of the narrative. Moses writes letters all the time, to his first ex-wife, to insurance companies, to philosophers, and to anyone who strikes a spark in his overwhelmed, overworked brain because that's what Moses does for a job, he thinks. Raised in a family of Russian Jewish immigrants, with a fraudster father who always had the authorities on his heels, a mother who renounced the honors she received in tsarist Russia to devote herself selflessly to the family even through hard and degrading work, a permissive step mother and of brothers with great business acumen, it was up to Moses to redeem the reflective and analytical side of existence. Moses meditates on everything, on what happened to him, on what is happening in real time and on what it is still to happen and in his considerations and letters, he also questions the great philosophers and thinkers of mankind. Most of her letters are built on imaginary conversations with Nietzche, Rilke and Freud and he refers to the theories of Shopenhauer, Kierkegaard, Spinoza and Confucius to find explanations for his failure as a husband and father, to search of his philosophical identity and place in the world. Moses' personality, actually, his entire personal universe takes shape thanks to these self-analytical interventions, his interactions start and are integrated into their larger, more complex design. The most important aspect of this analysis is announced immediately when at the beginning of the novel Herzog wonders if he was mad and ends when he finally finds an answer, for himself, for his brothers and for all the other characters who, interacting with him, have they ever asked themselves this question.

The predominantly analytical narration is broken up at times by the flashback technique thanks to which we come to discover his childhood, the traumas, the violence, the failed marriages, the children he had, the troubles with the authorities and the relationships with the new women of his life. On this occasion we discover the romantic side of Herzog who gently lingers in describing the traits of his daughter, the tender interactions between them two, the overwhelming beauty of Ramona, the abnegation of a mother and the kindness of a stepmother. When he talks about the women in his life, Herzog is never vulgar and the author does not resort to sexuality to win over his audience. Each of these women, even Madeleine, his second ex-wife who cheated on him with his friend, is described using superlatives in reference to their beauty, culture, determination, force of reason and response.

Before immersing myself in this reading, I read up on the life and works of the author and thus I understood that Herzog includes several autobiographical elements, that is both have Jewish origins, both grew up in Canada by parents who emigrated from Russia, both had a smuggler father, had lived a long time in Chicago, were divorced twice (the author continues to collect divorces after that, and Herzog most likely would have done so too, had the book exceeded the 400 pages), and both were betrayed by a trusted friend who had an affair with one of the future ex-wives. This aspect makes the novel easier to read as the personal touch gives it a lived-in sensation which is very useful in a philosophical writing.

I confess that it was not easy for me to read this novel, perhaps I was not prepared for so much introspection combined with so many philosophical and cultural references and I believe that I have to mature and grow a little more for that matter to be able to fully enjoy Saul Bellow's literature but I know for sure that I will pick up this book and read it again and again because Herzog is, and will remain, one of the best novels of the last century.

 

IT: Recensione eseguita in seguito alla lettura in italiano del romanzo HERZOG di SAUL BELLOW – edizione Oscar Moderni, gruppo editoriale MONDADORI, 2017, ISBN 978-88-04-68312-4

ENG: Book reviewed following the reading in Italian of the novel HERZOG by SAUL BELLOW – Oscar Moderni edition, MONDADORI editorial group, 2017, ISBN 978-88-04-68312-4

Disclaimer e premesse / Disclaimer and premises

IT: Questo post non ha scopi commerciali e non incoraggia vendite, denominazioni, immagini, opinioni ed eventuali link presenti sono solo a scopo informativo. Le immagini ritraggono un prodotto acquistato regolarmente che ho valutato in quanto consumatore e lettore. Questo post è di mia completa creazione per quanto riguarda contenuti, foto e idee espresse. Prima di usare qualsiasi parte di questo post siete pregati di contattarmi e nel caso vi abbia ispirato per altre creazioni, vi chiedo cortesemente di menzionare la fonte.

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Gli Sdraiati di Michele Serra - recensione letteraria / Gli Sdraiati by Michele Serra - book review

 

Ciao carissimi lettori,

Oggi ritorno con una recensione letteraria ed il romanzo di cui vi parlerò oggi s’intitola Gli Sdraiati e l’autore è il famoso giornalista, Michele Serra. Forse lo sapete o forse no, io per esempio non lo sapevo, questo breve romanzo ha ispirato il film omonimo con Claudio Bisio nei panni del personaggio principale. Una volta saputo questo fatto, ho preferito leggere il libro senza guardare il film perché si sa, di solito i libri riescono meglio dei film. I personaggi principali della nostra storia sono un cinquantenne borghese di sinistra, padre separato, che è anche il narratore del romanzo e suo figlio, Stefano. Sin dall’inizio, il padre si declama preoccupato per la piega che sta prendendo la vita del figlio adolescente, in quanto gli sembra apatico indolente, incapace di concludere le attività iniziate, un “perfezionista della negligenza” ed “il consumista perfetto”.

Il romanzo si presenta come un monologo, le cose che il padre ha detto al figlio senza avere riscontro, le cose che gli vorrebbe dire, le sue aspettative, le considerazioni in merito ai gusti, alle attività, agli amici ed alle prospettive di vita di suo figlio. Nonostante il padre ammetta in parecchie situazioni di non conoscere realmente il figlio, nelle conversazioni con gli amici del figlio, davanti ai suoi insegnanti e persino quando viene interpellato da un tatuatore, persona più vicina a suo figlio di quanto non lo fosse lui in quanto genitore, il nostro narratore non analizza in alcun momento la situazione anche dalla prospettiva di Stefano. Gli unici tentativi di mettersi nei panni del figlio si concludono cui il paragone fra il rapporto suo con il figlio ed il rapporto che lui da ragazzo ha avuto con suo il genitore, paragone analizzato solo dal suo punto di vista con la bilancia nettamente inclinata a suo favore. Per un confronto reale e genuino di quelle che sono le difficoltà del divario generazionale, sarebbe stato utile avere spunti di riflessione sia da parte di Stefano che dal nonno, cioè il padre del nostro narratore, in mancanza di tutto questo, il romanzo a tratti si dipinge nei tristi colori della solita paternale.

L’elemento che anima di più la narrazione consiste nella guerra generazionale che il nostro narratore immagina, guerra che lui intitola la guerra fra i vecchi ed i giovani. Apparentemente questa guerra è destinata ad essere vinta dai vecchi in quanto più numerosi, più ricchi, perciò anche con più risorse e più disposti al sacrificio in perché malati o comunque in fin di vita. Dal punto di vista del narratore, questa guerra potrebbe essere vinta dai giovani solo in casi di tradimento e resa volontaria dei vecchi anche se a mio avviso le guerre non sono mai ne dichiarate né vinte dai giovani in quanto nelle guerre i giovani muoiono soltanto ed acquisiscono quello che il narratore chiama stato di giovinezza eterna perché non più posseduta.

Notevoli sono a mio avviso la descrizione del concetto di narcisismo di massa che generando scemi totali sta attuando una soluzione finale e la sua osservazione sul fatto che l’approvazione genera dissenso e pertanto lui si sente in dovere di scontrarsi con il figlio nella speranza di salvarlo da una fine tragica. Perciò la sua domanda sul padre parodista o la parodia di un padre, inizia finalmente a somigliare a quello che si vorrebbe essere una valutazione del padre accantonando gradualmente la riprensione del figlio imperfetto. Per recuperare un rapporto costruttivo con il figlio, il padre insiste nel fare insieme un'escursione al Colle della Nasca, un luogo significativo della sua gioventù. Quando alla fine i due riescono a fare questo viaggio insieme, il figlio inizialmente poco disponibile ma finito per raggiungere la metà da solo, una volta allontanato dall’attento scrutinio del padre, riusciamo a capire il vero scopo di questo viaggio. Il loro viaggio iniziatico, che ripercorre in sostanza la loro vita fino a quel punto, è rivelatorio per il padre perché lo aiuta a concludere e a sentirsi sollevato che il figlio è pronto a trovare la sua strada nel mondo.

Concludo la recensione aggiungendo che la narrazione è fluida, scorrevole, stimolante anche se a tratti leggermente frustrante per l’unilateralità argomentativa ma una volta finite di leggere le 108 pagine, pervade la sensazione che ne è valsa la pena.

ENGLISH

Hello dear readers,

Today I return with a literary review and the novel I will talk about today is called Gli sdraiati and the author is the famous journalist, Michele Serra. Maybe you know it or maybe not, I for example did not know that this short novel inspired the film of the same name with Claudio Bisio in the role of the main character. Once I learned this fact, I preferred to read the book without watching the movie because you know, books usually turn out better than films. The main characters of our story are a fifty-year-old socialist bourgeois, separated father, who is also the narrator of the novel and his son, Stefano. From the beginning, the father declaims himself worried about the direction his teenage son's life is taking, as he seems apathetic, indolent, incapable of finishing the activities he has started, a "perfectionist of negligence" and "the perfect consumer".

The novel presents itself as a monologue, the things the father has said to his son without receiving any feedback, the things he would like to say to him, his expectations, his considerations regarding his son's tastes, activities, friends and life prospects. Although the father admits in several situations that he does not really know his son, in conversations with his son's friends, in front of his teachers and even when he is questioned by a tattoo artist, a person closer to his son than he was as a parent, our narrator does not analyze the situation at any point even from Stefano's perspective. The only attempts to put oneself in the son's shoes end up with the comparison between his relationship with his son and the relationship he had with his parent as a boy, a comparison analyzed only from his point of view with the scales clearly tilted in his favor. For a real and genuine comparison of what are the difficulties of the generation gap, it would have been useful to have some introspections both from Stefano and from his grandfather, that is, the father of our narrator, in the absence of all this, the novel at times paints itself in the sad colors of the usual paternalism.

The element that most animates the narration consists in the generational war that our narrator imagines, a war that he calls the war between the old and the young. Apparently, this war is destined to be won by the old because they are more numerous, richer, therefore also with more resources and more willing to sacrifice because they are sick or in any case at the end of their life. From the narrator's point of view, this war could be won by the young only in cases of betrayal and voluntary surrender of the old people even if in my opinion wars are never declared or won by the young people because in wars the young only die and acquire what the narrator calls a state of eternal youth because it is no longer possessed.

Remarkable in my opinion are the description of the concept of mass narcissism that by generating total idiots is implementing a final solution and his observation on the fact that approval generates dissent and therefore he feels obliged to clash with his son in the hope of saving him from a tragic end. Therefore, his question about the parodist father or the parody of a father, finally begins to resemble what one would like to be an evaluation of the father gradually putting aside the reprimand of the imperfect son. In order to recover a constructive relationship with his son, the father insists on going on a trip together to the Colle della Nasca, a significant place of his youth. When the two finally manage to make this journey together, the son initially unwillingly but ending up reaching the halfway point alone, once removed from the careful scrutiny of the father, we are able to understand the true purpose of this journey. Their initiatory journey, which essentially retraces their life up to that point, is revealing for the father because it helps him to conclude and feel relieved that his son is ready to find his way in the world.

I conclude the review by adding that the narration is fluid, flowing, stimulating even if at times slightly frustrating for the one-sidedness of the argument but once you finish reading the 108 pages, the feeling pervades that it was worth it.

IT: Per realizzare questa recensione ho letto in italiano il libro Gli sdraiati di Michele Serra, editore Feltrinelli, collana Universale Economica, undicesima edizione, 2023, ISBN 978-88-07-89755-9

ENG: To write this review I read the book Gli sdraiati by Michele Serra, publisher Feltrinelli, Universale Economica series, eleventh edition, 2023, ISBN 978-88-07-89755-9

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Sconosciute di Patrick Modiano - recensione letteraria / Des inconnues by Patrick Modiano - book review

 

Il libro che recensirò oggi è il romanzo Sconosciute dello scrittore e sceneggiatore francese, premiato nel 2014 con il Premio Nobel per la letteratura, un riconoscimento importante per la sua “arte della memoria con la quale ha evocato i destini umani più inesplicabili e scoperto il mondo della vita nel tempo dell'occupazione”, Patrick Modiano. Modiano nacque nel 1945 da un padre francese di origini ebraico – italiane, con dei trascorsi loschi che lo aiutarono a sopravvivere durante la seconda guerra mondiale, e una madre belga. La figura del padre ha fortemente influito la sua opera in quanto in diverse creazioni, tra queste anche nel libro Sconosciute, inserisce personaggi di discendenza italiana o ebrea che si macchiano di atti disdicevoli e intenzioni riprovevoli. Visto che siamo arrivati a nominare il nostro libro e visto che ho già precisato aspetti importanti che riguardano i personaggi maschili, devo precisare però che i personaggi principali di questo romanzo sono 3 giovane ragazze, ognuna la protagonista di una vicenda traumatica e triste. Nonostante fossero accompagnate da amici, famigliari e conoscenze, queste tre ragazze affrontano da sole le situazioni con cui si confrontano e ne subiscono anche le conseguenze sempre in solitudine.

La prima ragazza si trova immischiata in una situazione piena di ambiguità, conosce diplomati, mafiosi, criminali e s’innamora di un ragazzo il cui vero nome non lo conosce realmente ma che la condiziona nelle scelte che farà in futuro. La seconda ragazza dopo essere vissuta in un internato e un convitto di suore, decide di scapare e vivere la vita lontana dalla monotonia e le regole rigide ma questa decisione la porta ad affrontare situazioni di violenza sessuale e stupro. La terza storia, anche se in apparenza è la più inoffensiva, se non si è un’attivista dei diritti degli animali, nonostante sembrasse inconclusa o almeno più delle altre, in realtà cella diversi traumi che questa ragazza subisce e che si porterà con sé per tutta la vita. Quello che accomuna le tre ragazze è l’età molto giovane e l’aspetto attraente che concorrerà alla causalità di tutti gli eventi che dovranno subire. Non hanno delle doti particolari, provengono da famiglie disagiate e addirittura sono state abbandonate alla mercé dello stato e ognuna di loro ha, a modo suo, una capacità di farsi notare dagli altri e far siche le cose nella loro vita accadano. Per certi versi potrebbero benissimo essere una chiunque di noi e credo che in fin dei conti, questa sia una delle intenzioni dello scrittore, fare in modo che le lettrici s’immedesimassero nelle storie delle sue protagoniste.

La narrazione è scorrevole e accattivante e anche se questo romanzo non è una delle sue opere migliori e sicuramente non è l’opera che le ha valso il Nobel, il suo stile è riconoscibile e rende queste storie, in apparenza semplici, molto interessanti e degne di pause di riflessione. Consiglio questo libro per la sua capacità di catturare l’attenzione e trasportarla attraverso i capitoli in un susseguirsi di momenti di tensione e riflessione.

 

ENGLISH

The book I'm reviewing today is the novel Des inconnues (original title) by the French writer and screenwriter, who won the 2014 Nobel Prize in Literature, an important recognition for his "art of memory with which he evoked the most inexplicable human destinies and uncovered the world of life during the occupation", Patrick Modiano. Modiano was born in 1945 to a French father of Italian-Jewish origins, with a shady past that helped him survive the Second World War, and a Belgian mother. The figure of his father has greatly influenced his work, as in several of his works, including Unknown, he introduces characters of Italian or Jewish descent who commit unsavory acts and reprehensible intentions. Since we've come to the point of naming our book, and since I've already highlighted important aspects regarding the male characters, I must point out that the main characters in this novel are three young women, each one being the protagonist of a traumatic and sad story. Despite being accompanied by friends, family, and acquaintances, these three girls encounter situations that they face alone and will also suffer the consequences in solitude.

The first girl finds herself caught up in a situation full of ambiguity, meets high school graduates, mobsters, and criminals, and falls in love with a boy whose real name she doesn't actually know, but who influences her future choices. The second girl, after living in a boarding school and a convent, decides to escape and live a life far from monotony and rigid rules, but this decision leads her to face sexual violence and rape. The third story, though seemingly the most harmless—unless you're an animal rights activist—despite appearing unfinished, or at least less so than the others, actually harbors several traumas that this girl endures and will carry with her for the rest of her life. What the three girls have in common is their very young age and attractive appearance, which will contribute to the causality of all the events they will have to endure. They have no special talents, they come from disadvantaged families and were even abandoned to the mercy of the state, and each of them has, in her own way, the ability to stand out to others and make things happen in their lives. In some ways, they could easily be any of us, and I believe that ultimately, this is one of the author's intentions: to make readers identify with the stories of his protagonists.

The narrative is fluid and captivating, and while this novel isn't one of her best works, and certainly not the work that won her the Nobel Prize, her style is recognizable and makes these seemingly simple stories highly interesting and worthy of pause for thought. I recommend this book for its ability to capture your attention and draw you through the chapters in a succession of moments of tension and reflection.

 

IT: Per redigere questa recensione ho letto in italiano il libro Sconosciute di Patrick Modiano, editore Einaudi, collana Super ET, 2014, EAN 9788806226022

ENG: To write this review I read in Italian the book Sconosciute, original title Des inconnues, by Patrick Modiano, publisher Einaudi, Super ET series, 2014, EAN 9788806226022

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Una Stanza Tutta per Sé di Virginia Woolf - recensione letteraria / A Room of One's Own by Virginia Woolf - book review

 

Ciao carissimi amici e lettori, oggi recensirò il libro Una Stanza Tutta per Sé di una delle mie scrittrici preferite in assoluto, Virginia Woolf. Ammetto che ci ho messo diverse settimane a leggere questo breve saggio e voi vi chiederete cosa mi ha impedito a leggere tutto d’un fiato un libro di 126 pagine comprese l’introduzione, la nota bibliografica e la prefazione e devo subito spiegarvi il mio modo di leggere Virginia Woolf. La sua letteratura è molto descrittiva, elaborata e questo libro in particolare è un’analisi delle opere più importanti che le donne che hanno scritto prima di lei in confronto con la letteratura, chiamiamola maschile fino al 1928, perciò è ricca di riferimenti, piè di pagina, annotazioni ed anche considerevoli estrapolazioni filosofiche. Un tale libro si legge con calma, in silenzio e senza distrazioni, proprio come Virginia Woolf pensa che si debba scrivere e siccome in questo periodo queste condizioni mancavano, ho preferito rallentare il ritmo e leggere nei pochi istanti propizi per godermi il libro pienamente.

Come avevo già annunciato, questo libro, anche se voleva inizialmente essere un romanzo, è in realtà un saggio esteso basato su due conferenze tenute negli istituti femminili dell’Università di Cambridge nell’ottobre 1928. In questo saggio, l’autrice denuncia, attraverso metafore ed analisi comparative, le ingiustizie sociali che hanno inizialmente precluso e ulteriormente limitato, l’accesso delle donne alla produzione letteraria. Il punto saliente del saggio è l’idea che una donna ha bisogno di soldi suoi, qui descritti come 500 sterline l’anno e una stanza tutta sua per poter pensare, costruire idee e metterle per iscritto. La scrittrice analizza le opere delle grandi scrittrici prima di lei come Jane Austen (publicata anonimamente), George Eliot (Mary Ann Evans coniugata Cross), le sorelle Bronte, Charlotte, Emily e Anne conosciute all’epoca con i pseudonimi Currer Bell, Elis Bell e Acton Bell, e George Sand (Amantine Aurore Lucile Dupin) che scrissero romanzi e che oltretutto per poter essere publicate scelsero il nome di un uomo. La condizione della donna venne ampiamente discussa ed analizzata e le conclusioni sono che per secoli alla donna non fu solo precluso l’accesso allo studio per mancanza di soldi propri per accedere a corsi e università ma fu anche vittima di una società patriarcale che attribuiva alla donna solo ruoli in famiglia come genitrice e levatrice della futura generazione di scrittori, uomini di scienza, di politica e pilastri della storia. Il capitolo dove vengono discusse le vite femminili perse nel dimenticatoio della storia dietro faccende domestiche è particolarmente istruttivo. Come prova di tutto ciò, Virginia Woolf cita famosi uomini della storia come Oscar Browning, professore e personalità importante di Cambridge che sosteneva che “la migliore delle donne sia intellettualmente inferiore al peggiore degli uomini”, Cecil Grey, scrittore e compositore Scozzese che affermo che “una donna compositrice è come un cane che cammina sulle zampe posteriori. Non lo fa bene ma vi sorprende il fatto che lo faccia” o l’autore e giornalista britannico John Langdon Davies che nella sua A short history of Women avverte le donne che “quando non si desiderano figli, le donne non sono necessarie.” Come potete vedere, le asserzioni e conclusioni di Virginia Woolf sono saldamente documentate e visto che almeno uno di questi uomini sopravvisse alla Woolf di almeno tre decenni possiamo giustamente concludere che la situazione si prolungo fino alla fine del secolo scorso.

Un’altra osservazione degna di essere menzionata riguarda il cambiamento dello status precario delle donne durante le guerre. Virginia Woolf osserva come la guerra in Crimea finita nel 1856 e la prima guerra mondiale finita nel 1918 fecce uscire alla luce tante personalità femminili come Florence Nightingale e tantissime altre. Se fosse sopravvissuta anche alla seconda guerra mondiale, Virginia Woolf avrebbe trovato molte più conferme a questa teoria in quanto il cambiamento demografico dovuto alla morte di tanti uomini diede accesso sempre a più donne non solo alla possibilità di avere un redito proprio considerevole ma anche successo in attività con più notorietà. Visto che la libertà intellettuale dipende da cose materiali e le donne sono sempre state di diritto povere alla pari del figlio di uno schiavo ateniese, quando la situazione demografica subisce cambiamenti che permettono ai “figli dei schiavi” di emergere, nomi di donne verranno sempre più spesso accantonati a professioni di prestigio, opere di importanza e scoperte che favoriscono il progresso. Appurato questo fatto, la scrittrice introduce il concetto di intelletto androgino come coniugazione fra i tratti maschili e femminili per formare una mente superiore e pertanto anche una letteratura superiore. Quando l’uomo sposerà il suo lato femminile e la donna il suo lato maschile in un matrimonio di contrari si arriverà alla perfetta pienezza che garantirà pace e libertà.

Spero di aver attirato la vostra attenzione su questo saggio e avervi convinti ad assaggiare la letteratura di Virginia Woolf, una letteratura ricca di concetti e di informazioni, scorrevole nonostante le tante menzioni bibliografiche e rivelatrice per la capacità del nostro intelletto. Dopo aver letto questo libro io mi sento veramente più ricca, più soddisfatta e più consapevole di tutto quello che riguarda il mio intelletto nel mondo circostante. Consiglio vivamente di leggere questo libro non come attivista ma come ricercatore e più “ricercatori” ne avremo, più pienezza e pace si otterrà.

 

ENGLISH

Hello dear friends and readers, today I will review the book A Room of One's Own by one of my all-time favorite writers, Virginia Woolf. I admit that it took me several weeks to read this essay and you will wonder what prevented me from reading in one breath a book of 126 pages including the introduction, the bibliographical note and the preface and I must immediately explain to you my way of reading Virginia Woolf. Her literature is very descriptive, elaborate and this book in particular is an analysis of the most important works that women who wrote before her in comparison with literature, let's call it of male origin up to 1928, so it is full of references, footnotes, annotations and also considerable philosophical extrapolations. Such a book is read calmly, in silence and without distractions, just as Virginia Woolf thinks it should be written and since these conditions were lacking in this period, I preferred to slow down the pace and read in the few propitious moments to fully enjoy the book.

As I had already announced, this book, although it was initially intended to be a novel, is actually an extended essay based on two lectures given at the women's institutes of the University of Cambridge in October 1928. In this essay, the author denounces, through metaphors and comparative analyses, the social injustices that initially precluded and further limited women's access to literary production. The salient point of the essay is the idea that a woman needs her own money, here described as 500 pounds a year and a room of her own to be able to think, build ideas and write them down. The writer analyses the works of the great writers before her such as Jane Austen (published anonymously), George Eliot (Mary Ann Evans married Cross), the Bronte sisters, Charlotte, Emily and Anne known at the time with the pseudonyms Currer Bell, Elis Bell and Acton Bell, and George Sand (Amantine Aurore Lucile Dupin) who wrote novels and who also chose a man's name to be published. The condition of women was widely discussed and analyzed and the conclusions are that for centuries women were not only precluded from accessing education due to a lack of their own money to attend courses and universities but were also victims of a patriarchal society that attributed to women only roles in the family as parents and care givers of the future generation of writers, men of science, politicians and pillars of history. The chapter where the female lives lost in the oblivion of history behind domestic chores are discussed is particularly instructive. As evidence of this, Virginia Woolf cites famous men in history such as Oscar Browning, a Cambridge professor and important figure who claimed that “the best of women is intellectually inferior to the worst of men”, Cecil Grey, a Scottish writer and composer who stated that “a woman composer is like a dog walking on its hind legs. She doesn’t do it well but it surprises you that she does it” or the British author and journalist John Langdon Davies who in his A short history of Women warns women that “when you don’t want children, women are not necessary.” As you can see, Virginia Woolf’s assertions and conclusions are solidly documented and since at least one of these men outlived Wolf by at least three decades we can rightly conclude that the situation continued until the end of the last century.

Another observation worth mentioning concerns the change in the precarious status of women during wars. Virginia Wolf observes how the Crimean War that ended in 1856 and the First World War that ended in 1918 brought to light many female personalities such as Florence Nightingale and many others. Had Virginia Woolf survived the Second World War, she would have found much more confirmation of this theory since the demographic change due to the death of many men gave more and more women access not only to the possibility of having a considerable income of their own but also to success in activities with greater notoriety. Since intellectual freedom depends on material things and women have always been by right as poor as the son of an Athenian slave, when the demographic situation undergoes changes that allow the "sons of slaves" to emerge, women's names will increasingly be set aside for prestigious professions, important works and discoveries that favor progress. Having established this fact, the writer introduces the concept of androgynous intellect as a conjugation between male and female traits to form a superior mind and therefore also a superior literature. When man marries his feminine side and woman her masculine side in a marriage of opposites, the perfect fullness will be reached that will guarantee peace and freedom.

I hope I have drawn your attention to this essay and convinced you to have a taste of Virginia Wolf's literature, a literature rich in concepts and information, flowing despite the many bibliographical references and revealing for the capacity of our intellect. After reading this book I truly feel richer, more satisfied and more aware of everything that concerns my intellect in the surrounding world. I strongly recommend reading this book not as an activist but as a researcher and the more "researchers" we have, the more fullness and peace we will obtain.

Per redigere questa recensione ho letto il libro Una Stanza Tutta per Sé di Virginia Woolf, casa editrice Newton Compton editori, collana I Classici del tempo, Classic House Book, 2019, ISBN 978-88-541-9104-4

In order to write this review I read in Italian the book A Room of One’s Own by Virginia Woolf, publishing house Newton Compton editori, Classici del tempo series, Classic House Book, 2019, ISBN 978-88-541-9104-4

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Il Muro (Le Mur) di Jean Paul Sartre - recensione letteraria / The Wall (Le Mur) by Jean Paul Sartre - book review

 

Buongiorno carissimi lettori,

Nell’articolo di oggi, andrò a recensire un libro di uno dei più importanti intellettuali, scrittori e filosofi del XX secolo. Lo scrittore in causa è Jean Paul Sartre, all’anagrafe, Jean-Paul-Charles-Aymard Sartre, nato a Parigi il 21 giugno 1905 e deceduto il 15 aprile 1980 ed il libro che recensirò s’intitola Il muro, cioè Le mur, che è in realtà una raccolta di racconti. Io ho letto questo libro in francese, la lingua originale nella quale fu scritto in quanto conosco ancora bene questa lingua almeno per leggere. Ovviamente, non leggendo da parecchio tempo in altre lingue che non fossero, italiano o rumeno, ho avuto qualche difficoltà però devo dire che è stato divertente ritornare ai tempi dell’adolescenza quando leggevo tantissimi libri in francese. Se a quei tempi, mi aiutavo a volte con un dizionario francese – rumeno, questa volta ho usato la tecnologia moderna, cioè il traduttore di google per cercare le parole sconosciute dal francese all’italiano.

Jean Paul Sartre è uno dei più famosi scrittori e uomini di pensiero francesi che il mondo abbia mai conosciuto e fu infatti insignito con la Legione d’Onore, nel 1945 e il premio Nobel per la letteratura nel 1964. Rifiuto entrambi riconoscimenti come d’altronde rifiuto anche la cattedra nella prestigiosa Collège de France con la motivazione che il talento ed il valore di uno scrittore può essere completamente compreso e apprezzato solo dopo la morte e quindi alla fine della sua attività. Inoltre riteneva che accettando certe onorificenze nonché posizioni di prestigio, avrebbero alienato la sua libertà, in quanto questi onori trasformavano lo scrittore in un'istituzione.

Il pensiero di Sarte è molto complesso e comprende diversi orientamenti filosofici, politici, materialistici, il libero arbitrio, l’esistenzialismo, l’etica e la moralità ma in questo articolo farò riferimento solo ai concetti delineati nell’opera Il Muro. Come avevo preannunciato, Sartre è uno dei rappresentanti dell'esistenzialismo, che in lui prende la forma di un umanesimo ateo in cui ogni individuo è radicalmente libero e responsabile delle sue scelte, ma in una prospettiva soggettivista e relativistica.

Nel libro Il muro, composto da 5 racconti, "Il muro", "La camera", "Erostrato", "Intimità" e "Infanzia di un capo" i concetti di libertà, libero arbitrio e responsabilità della scelta si distinguono in un esistenzialismo crudo e pungente. Per Sartre, l’uomo è condannato ad essere libero e anche se non sceglie di venire al mondo, una volta nato, è responsabile ti tutto quello che fa. Nella concezione di Sartre, ogni scelta comporta ripercussioni, perciò anche la scelta di non fare qualcosa o di fare l’opposto di quello che viene chiesto, è pur sempre una scelta che comporta conseguenze. Questi concetti si distinguono specialmente nei racconti Il Muro, dove il personaggio Pablo Ibbieta, catturato dai Nazionalisti spagnoli durante la guerra civile spagnola, ed interrogato prima della sua esecuzione davanti al muro usato come plotone di esecuzione, fornisce informazioni da lui considerate false riguardanti la posizione dei suoi compagni che finiscono poi per salvargli la vita in quanto fatalmente vere ed Intimità, la storia di Lulù, una donna sposata e profondamente insoddisfatta del suo matrimonio che apparentemente fa la scelta di andarsene per poi fare tutto il possibile per vanificare questa scelta in un’atto che stupisce e ci lascia indecisi se si tratti di strategia o illusione. Anche il racconto La Camera, la storia di una donna sposata con un uomo mentalmente malato e destinato a diventare incapace di intendere e volere sembra avere queste connotazioni di scelta / non scelta, o almeno è quello che il padre di lei ed il suocero del povero malato crede ma in realtà il finale dimostra chiaramente che Eva, la moglie del soggetto malato ha già preso una decisione. In realtà nella storia La Camera, l’elemento pregnante è il concetto di esistenzialismo ed in questo caso, l’uomo non potendo inventare l’uomo ma sentendo su di sé la responsabilità totale dell’esistenza, cerca uno scopo fuori di sé, nel caso d Eva, accudire e vegliare sulla sorte del marito, nel caso del signor Darbédat, il padre di Eva, la tranquillità di sua figlia. I racconti più interessanti e più complessi dal mio punto di vista, sono Erostrato e L’infanzia di un Capo che oltre ai concetti appena descritti, comprendono anche eventi con riferimenti all’etica, alla morale, ai valori e alla mancanza di essi, alla necessità come un bene che giustifica utilitaristicamente la scelta. Inizierò a parlare prima dell’ultimo capitolo in quanto a mio avviso, il processo di formazione del ragazzo Lucien Fleurier dell’ultimo capitolo, si concluderà con le azioni finali di Paul Hilbert, il personaggio principale del racconto Erostrato. Quindi, Lucien Fleurier inizia come un giovane ragazzo, figlio di un ricco industriale, alla ricerca di capire chi fosse e chi diventerà. Nella sua ricerca, condizionata anche dall’incontro con certe persone, Lucien inizia un processo di formazione che inizia con l’analisi di sé stesso attraverso i concetti freudiani di psicanalisi, i concetti poetici di amore, sensibilità e bellezza per finire in convinzioni di natura fascista che lo conducono ad intraprendere azioni di violenza e discriminazioni razziale e antisemitismo. Diverse volte durante questo percorso Lucien si chiede se fosse nel giusto e ha dei dubbi sulla sua persona, la sua integrità ed il suo avvenire ma è proprio dopo aver commesso atti di oltraggio e violenza che Lucien smette di avere dubbi e crede di aver trovato la sua identità. Questo racconto illustra la sorgente del pensiero di Sartre sulla morale e come la condizione soggettiva/oggettiva di una scelta ha impatto sulla positività/negatività del risultato nonché della responsabilità che è attribuita al soggetto. Perciò, alla conclusione di questo racconto è facile suppore che individui come Lucien Fleurier da adulti diventano assassini come Paul Hilbert. Persino nella storia di Hilbert è ovvia una escalation che da atti di rivolta alla naturale organizzazione di una società e passando per disprezzo e umiliazione degli esseri umani con cui entra in contatto per finire con l’uccisione casuale di persone sconosciute. Quello che sorprende in questo caso è la scelta che Paul fa una volta compiuto il crimine in quanto sceglie nuovamente e sceglie di non rispettare la scelta precedente accettando quindi la responsabilità dell’atto. Nonostante il concetto satriano di contingenze dell’essere, cioè il mondo assurdo e l’esistenza dell’uomo di fatto non di diritto sia ampiamente delineata nel romanzo La Nausea, a mio avviso questo concetto prende vita già da questo racconto, in quanto la vittima di Hilbert è nata e la sua esistenza è un fatto ma non esiste per diritto in quanto come Sartre ha ben illustrato il caso, basta la scelta casuale di un altro essere per mettere fine a questo stato di fatto. La mia analisi delle storie ha seguito il filo centrale dei concetti illustrati non l’ordine in cui i racconti sono presenti nel libro, l’ordine effettivo essendo quello espresso all’inizio di questa analisi.

Forse la mia analisi del libro risulta più intricata del libro in sé in quanto Sartre ha una penna leggera, la narrazione è fluida, dinamica e ricca di immagini però da grande ammiratrice della scrittura di questo grande scrittore, ho cercato di individuare i concetti nascosti dietro ogni storia e condividere con voi il pensiero di Sartre. A considerarlo un grande scrittore è stato per primo lo stato francese che alla sua morte ha voluto seppellirlo nel Pantheon, onore riservato solo ai presidenti deceduti durante il loro incarico, a rivoluzionari francesi e a Victor Hugo ma la sua famiglia rifiutò in quanto considerarono che uno scrittore che aveva rifiutato la Légion d’honneur ed il Nobel, non avrebbe gradito essere tumulato nel Pantheon perciò io ho ritenuto doveroso cercare di condividere in questa recensione anche elementi del suo pensiero. Spero la mia lunga recensione non vi abbia delusi o convinti che questo libro fosse troppo impegnativo perché in realtà non lo è affatto, si legge facilmente, è coinvolgente e scorrevole se letto nella lingua che siete soliti usare con preponderanza nelle vostre letture perciò vi consiglio di leggere questo libro se amiate la letteratura come bene culturale e non solo come passatempo.

 

ENGLISH

Hello dear readers,

In today's article, I will review a book written by one of the most important intellectuals, writers and philosophers of the 20th century. The writer in question is Jean Paul Sartre, born Jean-Paul-Charles-Aymard Sartre, born in Paris on 21 June 1905 and died on 15 April 1980 and the book I will be reviewing is entitled The Wall, i.e. Le mur, which is actually a collection of short stories. I read this book in French, the original language in which it was written, as I still know this language well enough to read but not enough to write. Obviously, not having read for a long time in languages other than Italian or Romanian, I had some difficulties but I must say that it was fun to go back to my adolescence when I read lots of books in French. If in those days, I sometimes helped myself with a French - Romanian dictionary, this time I used modern technology, i.e. the Google translator to look up for unknown words from French into Italian.

Jean Paul Sartre is one of the most famous French writers and thinkers the world has ever known and was in fact awarded the Legion of Honor in 1945 and the Nobel Prize for Literature in 1964. He declined both awards as indeed he also refused the professorship in the prestigious Collège de France on the grounds that the talent and value of a writer can be fully understood and appreciated only after death and therefore at the end of his activity. Furthermore, he believed that by accepting certain honors and prestigious positions, he would have his freedom alienated, as these honors transformed the writer into an institution.

Sarte's thought is very complex and includes different philosophical, political, materialistic orientations, free will, existentialism, ethics and morality but in this article, I will only refer to the concepts outlined in the work The Wall. As I had announced, Sartre is one of the representatives of existentialism, which in him takes the form of an atheistic humanism in which each individual is radically free and responsible for his choices, but in a subjectivist and relativistic perspective.

In the book The Wall, composed of 5 stories, "The Wall", "The Room", "Erostratus", "Intimacy" and "Childhood of a Leader" the concepts of freedom, free will and responsibility of choice are distinguished in an existentialism raw and pungent. For Sartre, man is condemned to be free and even if he does not choose to come into the world, once born, he is responsible for everything he does. In Sartre's conception, every choice entails repercussions, therefore even the choice not to do something or to do the opposite thing to what is asked is still a choice that entails consequences. These concepts stand out especially in the stories The Wall, where the character Pablo Ibbieta, captured by the Spanish Nationalists during the Spanish Civil War, and interrogated before his execution in front of the wall used by the firing squad, provides information he considers false regarding the location of his companions who then end up saving his life as they are fatally true and Intimacy, the story of Lulù, a married woman deeply dissatisfied with her marriage who apparently makes the choice to leave and then does everything possible to nullify this choice in an act that amazes and leaves us undecided whether it is strategy or illusion. Even the story The Chamber, the story of a woman married to a mentally ill man destined to become incapable of understanding and wanting, seems to have these connotations of choice / non-choice, or at least that's what her father and the pacient’s father-in-law believes but in reality the ending clearly demonstrates that Eva, the sick person's wife, has already made a decision. In reality in the story The Chamber, the significant element is the concept of existentialism and in this case, man, not being able to invent man but feeling the total responsibility of existence upon himself, seeks a purpose outside of himself, in Eva's case, looking after and watching over the fate of her husband, in the case of Mr. Darbedat, Eva's father, his daughter tranquility. The most interesting and complex stories from my point of view are Herostratus and The Childhood of a Chief which in addition to the concepts just described, also include events with references to ethics, morals, values and the lack of them, necessity as a good that utilitarianically justifies the choice. I will start talking first about the last chapter because in my opinion, the becoming process of the boy Lucien Fleurier of the last chapter will end with the final actions of Paul Hilbert, the main character of the story Herostratus. So, Lucien Fleurier begins as a young boy, the son of a wealthy industrialist, trying to understand who he was and who he will become. In his research, also conditioned by the encounter with certain people, Lucien begins a training process that begins with the analysis of himself through the Freudian concepts of psychoanalysis, the poetic concepts of love, sensitivity and beauty and ends in convictions of fascist nature which led him to undertake actions of violence, racial discrimination and anti-Semitism. Several times during this journey Lucien wonders if he was right and has doubts about his person, his integrity and his future but it is precisely after having committed acts of outrage and violence that Lucien stops having doubts and believes he has found his identity. This story illustrates the source of Sartre's thoughts on morality and how the subjective/objective condition of a choice impacts the positivity/negativity of the result as well as the responsibility that is attributed to the subject. Therefore, at the conclusion of this story it is easy to assume that individuals like Lucien Fleurier grow up to be murderers like Paul Hilbert. Also in Hilbert's story there is an obvious escalation that goes from acts of revolt to the natural organization of a society and through contempt and humiliation of the human beings with whom he comes into contact and ending with the random killing of unknown people. What is surprising in this case is the choice that Paul makes once the crime has been committed as he chooses again and chooses not to respect the previous choice, thus accepting responsibility for the act. Although Sartre's concept of the contingencies of being, i.e. the absurd world and the existence of man in fact and not in law, is widely outlined in the novel Nausea, in my opinion this concept already comes to life from this story, as the victim of Hilbert was born and its existence is a fact but it does not exist by right since, as Sartre has well illustrated the case, the random choice of another being is enough to put an end to this state of fact. My analysis of the stories followed the central thread of the concepts illustrated, not the order in which the stories are present in the book, the actual order being the one designated at the beginning of this analysis.

Perhaps my analysis of the book is more intricate than the book itself as Sartre has a light pen, the narrative is fluid, dynamic and full of images, however, as a great admirer of the writing of this great writer, I tried to identify the concepts hidden behind every story and share Sartre's thoughts with you. The French state was the first to consider him a great writer and upon his death wanted to bury him in the Pantheon, an honor reserved only for presidents who died during their term of office, French revolutionaries and Victor Hugo but his family refused as they considered him a writer who had refused the Légion d'honneur and the Nobel, would not have liked to be buried in the Pantheon therefore I felt it was my duty to try to share elements of his thoughts in this review. I hope my long review hasn't disappointed you or convinced you that this book was too challenging because in reality it isn't at all, it's easy to read, engaging and fluent if read in the language you usually use predominantly in your readings so I advise you to read this book if you love literature as a cultural asset and not just as a pastime.

IT: Per la presente recensione ho letto in lingua francese il libro Le Mur di Jean Paul Sartre, edizione Gallimard, 1963, collana Le Livre de Poche, Francia

ENG: For this review I read in French the book Le Mur by Jean Paul Sartre, Gallimard edition, 1963, Le Livre de Poche series, France

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