La Chiave a Stella di Primo Levi - recensione letteraria / The Wrench by Primo Levi - book review

Ciao carissimi lettori,

Oggi desidero condividere con voi la recensione di un altro libro scritto da uno dei miei autori preferiti. Indovinate chi? Vi do un indizio… ho già recensito con grande entusiasmo altri due suoi libri su questo blog. Si, probabilmente lo avete già capito, si tratta di Primo Levi e il romanzo che vorrei recensire stavolta e che gli ha valso anche il Premio della Strega, importante premio nella letteratura italiana, è il libro “La chiave a Stella”. Primo Levi è conosciuto soprattutto per i suoi libri con carattere di testimonianza e infatti “La Chiave a Stella” è l’unico libro che non abbia personaggi esistiti realmente, è un puro romanzo generato dalla fantasia dell’autore. Ma, come qualsiasi scrittore, anche Primo Levi per redigere questo romanzo si è ispirato anche a fatti e momenti realmente esistiti e ha creato un altro capolavoro.

Il problema che ho incontrato fino ad adesso è stato causato dal fatto che ho iniziato la lettura delle sue opere con il libro “Se questo è un uomo”, un libro di forte impatto, dove lo scrittore ha descritto le sue esperienze vissute nel lager di Auschwitz subito dopo il rilascio, cogliendo e trasmettendo l’intensità delle sue emozioni e il dolore delle sue domande, senza il filtro ovattante della logica e della scrittura volutamente artistica. Inizialmente questo fatto aveva condizionato il modo in cui io recepivo il suo messaggio. Se vi ricordate la recensione del romanzo “La Tregua”, lo avevo trovato meno intenso e non altrettanto impressionante quanto il primo, anche se per questo libro, Primo Levi aveva fatto più un lavoro di ricerca letteraria e aveva curato di più la qualità della scrittura. Con il tempo avevo capito questa dicotomia della mia valutazione e avevo deciso di guardare ogni romanzo come un’entità a parte, scritto da persone diverse (perché a distanza di decenni, Primo Levi che ha scritto Se questo è un uomo non era lo stesso che aveva scritto gli altri libri). Ecco che a leggere “La Chiave a Stella” era una lettrice più matura e meno avida di intensità emotiva. Inizialmente ho incontrato un piccolo ostacolo perché l’argomento nonché i personaggi di questo romanzo professano in aree di cui io non avevo la minima conoscenza e quindi per il momento mi ha trattenuta. Non potevo leggere con tanta fluidità e disinvoltura discorsi che riguardavano gru, operai, montatori, tecnici, chimica o vernici ma quando ho capito che questo non era un libro sul quale avrei dovuto essere interrogata ma un romanzo grazie al quale avrei dovuto scoprire un universo nuovo, sconosciuto fino a quel momento, la mia mente si è aperta e ho goduto leggendo ogni frase di questo libro. Il personaggio principale è Faussone, chiamato Tino da amici e familiari, un operaio specializzato piemontese che gira tutto il mondo armato della sua chiave a stella a montare gru, ponti sospesi, impianti petroliferi. Il romanzo contiene 14 capitoli e nella maggior parte di essi, Faussone racconta le sue avventure in Alaska, India, Russia, Africa acquisendo un carattere quasi epico. La componente più importante di questi racconti è che sono arricchiti dalle riflessioni personali del nostro Faussone, riflessioni che acquisiscono un carattere filosofico. Notevoli le sue considerazioni in merito ai sogni: “a me i sogni piace farli venire veri, se no rimangono come una malattia che uno se la porta appresso per tutta la vita” pg. 4, sui luoghi comuni che riguardano paesi stranieri: “come si fa in fretta a farsi le idee sbagliate su un paese […] finisce che uno si riempie di idee balorde, magari anche sul suo” pg. 101, sulle donne di questi paesi: “a me le ragazze più sono forestiere e più mi piacciono, perché c’è la curiosità” pg. 103 e sull’antitesi fra la fiducia e la prudenza quando si ha a che fare con altre persone: “della prudenza degli altri è meglio che non se ne fidi, e che ci metta la sua propria” pg. 107. Tuttavia l’argomento preferito del nostro personaggio è il lavoro, analizzato da lui da vari punti di vista, dall’etica che ogni lavoratore dovrebbe avere, all’integrità, alla dedizione, all’impegno e al piacere che ne dovrebbe ricavare. Per il nostro personaggio anche la libertà viene vista dal prisma del lavoro, dove la vera libertà significa essere competenti nel proprio lavoro e provare piacere a svolgerlo. Il linguaggio del nostro personaggio, semplice e quindi scorrevole, viene talvolta arricchito dalle considerazioni più concettuali dell’autore che è l’altro personaggio e il recettore di questo dialogo. Notevole in questo senso la sintetizzazione dell’autore sull’argomento lavoro dove identifica la retorica insidiosa: “considerazione che un elogio o una medaglia costano molto meno di un aumento di paga e rendono di più” e la retorica opposta, profondamente stupida “come chi sa lavorare fosse per definizione un servo, e come se, per converso, chi lavorare non sa, o sa male, o non vuole, fosse per ciò stesso un uomo libero” pg. 79.

Il romanzo si arricchisce sul finale anche con i racconti dell’autore che condivide con Faussone, le sue avventure in quanto chimico e sviluppatore / collaudatore di vernici, esperienza che portato all’incontro dei due personaggi in Russia. In merito alla genesi di questo romanzo, l’autore ha dichiarato: “Ero a Togliattigrad, e notavo la stima con cui i sovietici trattavano i nostri operai specializzati. Questo fatto m’incuriosì: quegli uomini sedevano in mensa con me, gomito a gomito; rappresentavano un patrimonio tecnico e umano enorme; ma erano destinati a rimanere anonimi, perché nessuno aveva mai scritto di loro…”pg. 192.

Questo libro ha come argomento principale il lavoro, il rapporto che si crea tra l’uomo e la sua professione, il modo in cui esso influisce sulla sfera personale, le dimensioni e le connotazioni che esso prende, che possano variare dalla soddisfazione, all’angustia, all’euforia e al tormento. La conclusione di questo romanzo è che anche se a volte lavorare può essere un’esperienza dolorosa, è indubbiamente salutare e senza di essa non si può maturare e diventare adulti responsabili.

 

ENGLISH

Hello dear readers,

Today I would like to share with you the review of another book written by one of my favorite authors. Guess who? I give you a hint… I have already enthusiastically reviewed two other books by this author on my blog. Yes, you have probably already got it, it is Primo Levi and the novel that I would like to review this time and which also earned him the Strega Award, an important prize in Italian literature, is the book "The Wrench". Primo Levi is best known for his testimonial books and in fact "The Wrench" is the only book that has no real characters, it is a pure novel generated by the author's imagination. Like any writer, Primo Levi was inspired by facts and moments that really existed to write this novel and created another masterpiece.

The problem I have encountered so far was caused by the fact that I started reading his works with the book "If this is a man", a book of strong impact, where the writer described his experiences in Auschwitz immediately after his release, capturing and transmitting the intensity of his emotions, the pain of his questions without the muffling filter of logic and deliberately artistic writing. Initially this fact had affected the way in which I received his message. If you remember the review of the novel “The truce”, I had found it less intense and not as impressive as the first one even if for this book, Primo Levi had done more work of literary research and had cared more about the quality of writing. Over time I had understood this dichotomy of my evaluation and had decided to look at each novel as a separate entity, written by different persons (because decades later, Primo Levi who wrote If This is a Man was not the same as had written the other books). So reading “The Wrench” was a more mature and less greedy for emotional intensity reader. Initially I encountered a small obstacle because the subject and the characters of this novel profess in areas of which I did not have the slightest knowledge and therefore for the moment it held me back. I could not read with such fluidity and ease conversations concerning cranes, workers, fitters, technicians, chemistry or paints but when I realized that this was not a book on which I would have been questioned on, but a novel thanks to which I would have to discover a new universe , unknown to me until then, my mind opened and I enjoyed reading every sentence of this book. The main character is Faussone, called Tino by friends and family, a Piedmontese skilled worker who goes around the world armed with his a wrench to mount cranes, suspension bridges, oil plants. The novel contains 14 chapters and in most of them, Faussone tells his adventures in Alaska, India, Russia, Africa acquiring an almost epic character. The most important component of these stories is that they are enriched by  Faussone's personal reflections that acquire a philosophical character. His considerations regarding dreams are noteworthy: "I like dreams to make them come true, otherwise they remain like a disease that one carries around for a lifetime" pg. 4, on commonplaces concerning foreign countries "how do you quickly get the wrong ideas about a country [...] one ends up filled with foolish ideas, maybe even about its own" pg. 101, on the women of these countries "to me, the girls more are foreigners, more I like them, because there is curiosity" pg. 103 and on the antithesis between trust and prudence when dealing with other people "it is better for the prudence of others not to trust it, and to put in its own" pg. 107. However, our character's favorite topic is work, analyzed by him from various points of view, from the ethics that every worker should have, to the integrity, dedication, commitment and pleasure they should derive from it. For our character, freedom is also seen from the prism of work, where true freedom means being competent in one's work and enjoying it. The language of our character, simple and therefore fluent, is sometimes enriched by the more conceptual considerations of the author who is also the other character and the recipient of this dialogue. Remarkable in this sense is the author's synthesis on the topic of work, where he identifies the insidious rhetoric "considering that a praise or a medal cost much less than an increase in retribution and pay more" and the opposite rhetoric, deeply stupid "as where those that know work are by definition  servants, and as if, conversely, whoever does not know it, or  know it badly, or does not want to work, were by that very fact a free man ”pg. 79.

The novel is enriched at the end also with the stories of the author who shares with Faussone, his adventures as a chemist and developer / tester of paints, an experience that led to the meeting of the two characters in Russia. Regarding the genesis of this novel, the author stated: “I was in Togliattigrad, and I noticed the esteem with which the Soviets treated our skilled workers. This fact intrigued me: those men sat at the table with me, elbow to elbow; they represented an enormous technical and human heritage; but they were destined to remain anonymous, because no one had ever written about them… ”pg. 192.

This main topic of this book is work, the relationship that is created between man and his profession, the way in which it affects the personal sphere, the dimensions and connotations that it takes that can vary from satisfaction to anguish, to euphoria and torment. The conclusion of this novel is that although sometimes working can be a painful experience, it is undoubtedly healthy and without it one cannot mature and become a responsible adult.

***Letto e recensito: La Chiave a Stella di Primo Levi; editore: Einaudi; Collana: Einaudi Tascabili ET Scrittori; Anno 2014***

***Read and reviewed: The Star Key by Primo Levi; publisher: Einaudi; Series: Einaudi Tascabili ET Scrittori; Year 2014***

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La Tregua - recensione libro e confronto con il film / The Truce - book review and comparison with the movie

Ciao carissimi lettori,

Oggi vorrei recensire nello stesso post un libro e il film che è stato realizzato partendo da questo libro. Confesso di aver fatto alcune letture abbastanza deludenti nei mesi prima di leggere questo romanzo ed ecco perché non vedevo l’ora che arrivasse un altro libro di Primo Levi. Forse vi ricorderete il libro “Se questo è un uomo” che ho recensito precedentemente e il fatto che ho apprezzato molto la narrazione e l’ideologia che ha ispirato questa grande opera letteraria e quindi alla scoperta che avevano messo in programmazione su Sky il film La tregua diretto da Francesco Rosi ho deciso senza esitazioni di leggere il libro che ha ispirato questo film e di guardare successivamente il film per poter fare un confronto. Ogni volta che leggevo un libro e poi guardavo il film restavo delusa e anche se il film aveva attori famosi e registi molto bravi per qualche motivo la mia sensazione era che il film non aveva colto l’anima di quel libro. Ma prima di emettere subito sentenze, vorrei cominciare a recensire il libro. La tregua è un libro – memoria in cui l’autore Primo Levi, racconta il lungo viaggio che intraprese per ritornare in Italia dopo che i tedeschi abbandonarono il campo di concentramento Auschwitz a gennaio 1945. Questo viaggio lo porta nei paesi dell’Europa orientale e centrale fino ad arrivare a Torino il 19 ottobre 1945. Dopo l’abbandono del campo da parte dei soldati tedeschi, i prigionieri rimasti in vita sono stati abbandonati alla loro sorte, alle malattie, fame e sporcizia fino all’arrivo dei soldati russi. I soldati russi trasferirono gradualmente i prigionieri in diversi campi e caserme fino alla partenza per i loro rispettivi paesi. Il romanzo inizia descrivendo la vita nel lager dopo che i soldati tedeschi hanno abbandonato il campo e in un certo modo inizia da dove è finito il libro “Se questo è un uomo” e certi personaggi che abbiamo conosciuto in questo libro, come Charles e Arthur, li ritroviamo anche nel romanzo “La tregua”. Ben presto scopriremo molti altri personaggi, tutti descritti accuratamente sia come aspetto, sia come personalità e convinzioni. Ho sempre trovato molto interessante e affascinante il modo in cui l’autore percepisce il carattere di queste persone senza fare il moralista, Henek, un florido ragazzo ungherese di quindici anni, sano, atletico, affettuoso e servizievole con certe persone e sanguinario con altre, Hurbinek, il bambino nato nel lager, incapace di parlare e camminare, Mordo Nahum, il greco poliglotta, di statura piuttosto alta, rosso di pelle e di pelo, con grossi occhi scialbi ed acquosi, un gran naso ricurvo che gli conferiva un aspetto rapace ed impedito, un uomo con forti convinzioni che riteneva il furto, la truffa e il contrabbando come lavoro lecito e che più tardi incontreremo come magnaccia. Scopriamo anche personaggi come Marja Fjodorovna, un infermiera militare sulla quarantina, nata nel cuore della Siberia, donna brusca, arruffona, che ballava energicamente, Galina, una ragazza ucraina, di diciott’anni, bruna, allegra, graziosa cantante che si vestiva con una certa eleganza, e parlava a Primo in una lingua che non era né di lei né di lui ma era la lingua dell’oppressore, Ferrari, il ladro milanese, magro giallo, una vera calamita per i pidocchi, quasi calvo che leggeva avidamente libri che non comprendeva essendo praticamente analfabeta, Cesare, il ciarlatano romano con un vocabolario colorito e sempre in vena di fare soldi e trovare amore. Non potrei non nominare l’abile e astuto dottor Gottlieb che parlava perfettamente l’italiano, il tedesco, il polacco, l’ungherese e il russo e che anche se avesse un braccio anchilosato era riuscito a sopravvivere al lager insieme a suo fratello e un misterioso cognato e grazie al quale Primo guarisce dalla pleurite, né il Moro, un vecchio muratore settantenne dall’ossatura da dinosauro che conservava e sembrava che si nutrisse di una collera gigantesca contro tutto il mondo e che viveva solo per sua figlia disabile oppure Leonardo, un medico italiano ebreo che aveva partecipato anche la prima guerra mondiale, come infermiere a quei tempi e che anche se vivo grazie al rancore per i tedeschi, aiuta il prossimo ed insieme al dottor Gottlieb rimette in salute l’autore di questo libro. I personaggi sono tanti e Primo Levi li descrive con oggettività, quasi come fosse uno spettatore esterno. Questi personaggi lo accompagnano nel campo di sosta di Katowice, nel tragitto per arrivare nella Russia Bianca, a combattere le carenze a Zmerinka, a conoscere la gente del posto e la loro lingua viaggiando a piedi o con il treno per poi vivere nel “ozio” a Staryje Doroghi. Primo Levi parla di questa fase come di una vacanza perché Staryje Doroghi non chiedeva niente da loro e nutriva, offriva pace e abbondanza. In questo posto i giorni passavano in una “interminabile indolenza , sonnolenta, benefica come una lunga vacanza, rotta solo a intervalli dal pensiero doloroso della casa lontana”. La narrazione si sviluppa per almeno tre quarti del libro in questi campi di sosta e questi peregrinaggi in Polonia, Ucraina e Russia in cui l’autore osserva la gente, cerca di capire e apprendere il loro linguaggio, fa amicizie e metabolizza la sofferenza e il ricordo del lager. Una volta partiti da Staryje Doroghi su un altro treno ma in condizioni comunque migliori di quelli all’arrivo, i nostri personaggi rifanno la strada fino a Zmerinka, lasciano l’Ucraina per entrare in Romania a Iasi scendendo fino a Braila, risalendo poi a Brasov e percorrendo la Transilvania lasciano la Romania a Curtici continuando per l’Ungheria a Budapest e Szob, con una piccola deviazione per la Cecoslovacchia e attraversando l’Austria arrivano a Monaco di Baviera in Germania. Se fino ad adesso la narrazione è stata meno ricca di riflessioni rispetto al suo primo libro “Se questo è un uomo”, la vista e l’incontro in circostanze diverse di coloro che sono stati i loro oppressori risveglia il dolore e fa sorgere delle domande legittime riguardandola colpa di ogni cittadino tedesco. Da questo punto percorrendo la Svizzera, il treno entra in Italia e Primo ritorna finalmente a casa dove ritrova sua madre e sua sorella. Insieme a lui c’è Leonardo, insieme compagni di treno un’altra volta e amici scampati al massacro.

Vorrei adesso fare un breve confronto con il film La Tregua (The Truce) con John Turturo nei panni di Primo Levi, Massimo Ghini nel ruolo di Cesare, Rade Šerbedžija nei panni del Greco e Claudio Bisio nel ruolo di Ferrari. Nel film alcuni personaggi vengono cambiati anche in base a stereotipi, come Galina che nel libro viene descritta come una ragazza bruna mentre nel film vediamo una ragazza con lunghi capelli biondi, il personaggio Leonardo nel film viene chiamato Daniele, certe azioni compiute da certi personaggi vengono attribuite nel film ad altri personaggi come tante inziative di Cesare nel film vengono compiute da Ferrari oppure da Primo stesso (l’interpretazione di una gallina), mentre certi personaggi importanti nel libro, vengono appena accennati nel film come Marja Feodorovna, il dottor Gottlieb oppure il Moro. Certi personaggi del libro, nel film non compaiono neanche come Henek e Hurbinek, la congregazione “rumena” (soldati e funzionari italiani distaccati in Romania che avevano sposato donne rumene e avevano messo su famiglia in Romania) oppure la comunità ebrea a Iasi che accolgono Primo e il suo amico con affetto e premura. Certi altri momenti invece vengono esaltati e godono di più attenzione nel film rispetto al libro come l’arrivo alla stazione a Monaco di Baviera e l’incontro con dei cittadini tedeschi. La mancanza più grossa nel film, secondo me è stata la sostituzione della poesia. Il libro La Tregua, inizia con la poesia con lo stesso nome, scritta al 11 gennaio 1946 e certi versi vengono ripresi in alcuni momenti salienti mentre nel film questa poesia non compare da nessuna parte. Il film La Tregua (The Truce) finisce invece con Primo Levi che recita la poesia “Voi che vivete sicuri”, scritta nello stesso periodo ma che fa da introduzione al libro “Se questo è un uomo”. Complessivamente anche se ho gradito il film, ho apprezzato molto di più il libro per via della chiarezza con cui vengono descritti i personaggi, i luoghi e per il modo in cui lo scrittore condivide con i lettori le sue impressioni, i suoi pensieri e i suoi sentimenti. Il film non è riuscito a cogliere e trasporre le sensazioni che il libro trasmette ai suoi lettori e ridimensionando personaggi e fatti ha cambiato in un certo modo il senso e lo scopo di questo libro.

Tutto sommato ho apprezzato molto questo romanzo e anche per questo libro come per “Se questo è un uomo” mi sono servita della matita per evidenziare le frasi chiave, le introspezioni notevoli e i momenti decisivi. Da questo libro traspare il percorso necessario alla riabilitazione psicologica di una persona che ha vissuto un trauma e quanto questo percorso possa essere lento e complesso per arrivare a rendere libero il soggetto e aiutarlo a comprendere i fatti e il rapporto che questi eventi hanno con i suoi sentimenti. Consiglio questo libro a coloro che amano le letture profonde, le descrizioni ricche di dettagli e i personaggi intriganti. Consiglio questo libro a tutti coloro che non hanno paura di pensare mentre leggono e che amano porsi delle domande.

ENGLISH

Hello dear readers,

Today I would like to review in the same post a book and the film that was made from this book. I confess that I have done some fairly disappointing readings in the months prior this novel and that's why I was looking forward to another book by Primo Levi. You may remember the book "If this is a man" that I reviewed previously and the fact that I really enjoyed the narrative and ideology that inspired this great literary work and therefore the discovery that the movie The Truce, directed by Francesco Rosi had been programmed on Sky,  I decided without hesitation to read the book that inspired this movie and to watch the film later in order to make a comparison. Every time I read a book and then watched the film I get disappointed and although the movie had famous actors and very good directors for some reason my feeling was that the film had not caught the soul of that book. But before I make judgments right away, I'd like to start reviewing the book. The truce is a memorial book in which the author, Primo Levi, recounts the long journey he took to return to Italy after the Germans left the Auschwitz concentration camp in January 1945. This journey takes him to Eastern and Central European countries until arriving in Turin on October 19, 1945. After the German soldiers left the camp, the prisoners who remained alive were abandoned to their fate, disease, hunger and dirt until the arrival of the Russian soldiers. Russian soldiers gradually moved the prisoners to different camps and barracks until they left for their respective countries. The novel begins by describing life in the concentration camp after German soldiers have left the camp and in a certain way begins where the book "If this is a man" ended and certain characters we have encountered in this book, such as Charles and Arthur, we also find them in the novel "The Truce". Soon we will discover many other characters, all accurately described both in appearance and in personality and beliefs. I have always found the way in which the author perceives the character of these people without being a moralist, very interesting and fascinating, Henek, a thriving fifteen year old Hungarian boy, healthy, athletic, affectionate and helpful with certain persons and bloodthirsty with others, Hurbinek, the child born in the concentration camp, unable to speak and walk, Mordo Nahum, the Greek polyglot, of rather tall stature, red in skin and hair, with large pale and watery eyes, a large curved nose that gave him a rapacious and impeded appearance, a man with strong convictions who believed theft, fraud and smuggling to be lawful work and whom we will later meet as pimp. We also discover characters such as Marja Fjodorovna, a military nurse in her forties, born in the heart of Siberia, a brusque, ruffled woman, who danced energetically, Galina, a Ukrainian girl, eighteen years old, brunette, cheerful, graceful singer who dressed with a certain elegance, and who spoke to Primo in a language that was neither hers nor his but it was the language of the oppressor, Ferrari, the Milanese thief, skinny yellow, a real magnet for lice, almost bald who read avidly books although being practically illiterate, Cesare, the Roman charlatan with a colorful vocabulary and always in the mood to make money and find love. I could not fail to mention the skilful and cunning Dr. Gottlieb who spoke perfectly Italian, German, Polish, Hungarian and Russian and that even if he had a ankylosed arm he managed to survive the concentration camp with his brother and a mysterious brother-in-law and thanks to whom Primo heals from pleurisy, neither Moro, an old seventy-year-old bricklayer with a dinosaur bone structure that kept and seemed to feed on a gigantic rage against the whole world and who lived only for his disabled daughter or Leonardo, an Italian Jewish doctor who had also participated in the First World War, as a nurse at that time and who even if still alive thanks to the grudge against the Germans, helps his neighbor and together with Dr. Gottlieb restores the author of this book to health. The characters are many and Primo Levi describes them objectively, almost as if he were an external spectator. These characters accompany him to the Katowice rest camp, on the way to get to White Russia, to fight the shortages in Zmerinka, to meet the locals and their language by traveling on foot or by train and then living in the "idleness" at Staryje Doroghi. Primo Levi speaks of this phase as a vacation time because Staryje Doroghi asked nothing from them and fed, offered peace and abundance to them. In this place the days passed in an "endless indolence, sleepy, beneficial as a long vacation, shattered only at instants by the painful thought of the distant home". The narrative is developed for at least three quarters of the book in these camps and these pilgrimages to Poland, Ukraine and Russia in which the author observes people, tries to understand and learn their language, makes friends and metabolizes the sufferings and the remembrance of the lager. Once they left Staryje Doroghi on another train but in better conditions than those on arrival, our characters make the road to Zmerinka, leave Ukraine to enter Romania at Iasi Iasi decending to Braila, then going up to Brasov and traveling through Transylvania they leave Romania at Curtici continuing through Hungary to Budapest and Szob, with a small detour to Czechoslovakia and crossing Austria to Munich in Germany. If until now the narrative has been less rich in reflections than in his first book "If this is a man", the sight and encounter in different circumstances of those who have been their oppressors awakens the pain and raises legitimate questions regarding the fault of every German citizen. From this point, traveling through Switzerland, the train enters Italy and Primo finally returns home where he finds his mother and sister. Together with him there is Leonardo, train companions once again and friends who escaped the massacre.

I would now like to make a brief comparison with the film The Truce with John Turturo as Primo Levi, Massimo Ghini as Cesare, Rade Šerbedžija as the Greek and Claudio Bisio as Ferrari. In the film some characters are also changed based on stereotypes, such as Galina who in the book is described as a brunette girl while in the film we see a girl with long blonde hair, the character Leonardo in the film is called Daniele, certain actions performed by certain characters are attributed in the film to other characters as many of Cesare's initiatives in the film are carried out by Ferrari or Primo himself (the interpretation of a hen), while certain important characters in the book are barely mentioned in the film such as Marja Feodorovna, Dr. Gottlieb or the Moor. Certain characters from the book do not even appear in the movie as Henek and Hurbinek, the "Romanian" congregation (Italian soldiers and officials detached to Romania who had married Romanian women and raised a family in Romania) or the Jewish community in Iasi who welcome Primo and his friend with affection and concern. Certain other moments are instead enhanced and receive more consideration in the film than in the book such as the arrival at the station in Munich and the encounter of German citizens. The biggest flaw in the movie, in my opinion, was the replacement of poem. The book The Truce, begins with the poem of the same name, written on January 11th, 1946 and certain verses are taken up in some salient moments while in the film this poem does not appear anywhere. The film The Truce ends instead with Primo Levi who recites the poem "You who live safe", written in the same period but which serves as an introduction to the book "If this is a man". Overall though I liked the film, I appreciated the book much more because of the clarity with which characters and places are described, and the way the writer shares with the readers his impressions, thoughts and feelings. The film failed to capture and transpose the sensations that the book conveys to its readers and by resizing characters and facts has, in a certain way, changed the sense and purpose of this book.

All in all I really enjoyed this novel and also for this book as for "If this is a man" I used a pencil to highlight the key phrases, the remarkable introspections and the decisive moments. From this book transpires the path necessary for the psychological rehabilitation of a person who has experienced a trauma and how slow and complex this path can be in order to free the subject and help him understand the facts and the relationship that these events have with his feelings. I recommend this book to those who love deep readings, detailed descriptions and intriguing characters. I recommend this book to all those who are not afraid to think while reading and who like making questions to themselves.

Il significato dell'essere UMANO / The meaning of being HUMAN

Carissimi lettori,

Come avrete già capito dal titolo, ho letto questo libro di recente e sto cercando di parlarvi delle mie impressioni. Ma cosa potrei dire su un libro tanto sofferto e tanto concreto? È sufficiente raccontarvi che questo è il primo libro da anni che io leggo con una matita in mano per prendere appunti e segnarmi tutti i momenti chiave? Questo non è un libro leggero e leggerlo sarà una esperienza dolorosa che vi cambierà la vita. È straziante leggerlo perché è molto realistico ma è anche un libro edificatore per l’integrità di una persona. Per coloro che non conoscono l’autore, Primo Levi o il libro “Se questo è un uomo”, vi devo dire che l’autore ha scritto questo libro dopo che fu deportato e imprigionato nel campo di concentramento ad Auschwitz durante la seconda guerra mondiale. Primo Levi era un ebreo italiano non religioso, catturato nell’Italia fascista perché partigiano. Fu deportato poi in uno dei campi di concentramento di Auschwitz insieme ad altri 95 italiani ebrei del convoglio 174 000 di cui solo 29 arrivarono al mese di ottobre. Il 22 febbraio 1944 insieme a lui arrivarono ad Auschwitz 650 ebrei italiani, uomini, donne e bambini e lui fu uno dei solo 20 sopravvissuti, gli altri persero la vita per la fame, le malattie, scarse condizioni e nelle camere a gas. Scrisse questo romanzo subito dopo la liberazione finché aveva ancora fresche nella memoria le esperienze e la sofferenza vissuta e nonostante il dolore fisico, la paura di morire, la fame, le malattie, le derisione e l’annientamento psicologico, nelle sue parole non si sente l’odio o la rabbia ma solo il dolore e la tristezza. In questo libro Primo Levi vuole solo raccontare, testimoniare perché la gente non dimenticasse ed eventi come questi non si ripetessero in futuro. Nel lager ha sofferto il freddo, la sete, la fame, ha patito i dolori delle percosse fisiche, l’umiliazione di vedersi strappare i vestiti, rasare i capelli e cancellare il nome e ha lottato per un pezzo di pane perché la legge dei lager dice: “mangia il tuo pane, e, se puoi, quello del tuo vicino”.

Parlerò adesso dei momenti memorabili di questo libro, ce ne sono tanti ma io sceglierò quelli di maggior impatto solo per farvi capire l’importanza di questo libro. In questo libro si parla dell’organizzazione del lager e dei detenuti. Nei lager c’erano 3 categorie di detenuti, gli ebrei a cui veniva assegnata come simbolo la stella di Davide e che erano l’ultima categoria di detenuti e molto spesso venivano mandati direttamente nelle camere a gas almeno non fossero ebrei economicamente utili (ne parlerò di questo più tardi), i detenuti politici ai quali veniva assegnato come simbolo un cerchio rosso e che il più spesso delle volte avevano alloggi diversi da quelli degli altri detenuti e finalmente i criminali e i trasgressori in generale, tedeschi o dei paesi occupati, designati con il simbolo del triangolo verde e a cui veniva assegnato il compito di sorvegliare e comandare nei lager sugli altri detenuti. Oltre a queste categorie nei lager venivano detenuti anche i zingari, gli omosessuali, e i prigionieri di guerra. Memorabili la frasi di Levi che descrivono questa situazione: “è nel normale ordine delle cose che i privilegiati opprimano i non privilegiati: su questa legge umana si regge la struttura sociale del campo” perché nella “lotta per sopravvivere […] ognuno è disperatamente ferocemente solo”, “chi è temuto è ipso facto un candidato a sopravvivere” e in conclusione la legge è che «a chi ha, sarà dato; a chi non ha, a quello sarà tolto». Un altro momento di grande impatto in questo libro è il momento in cui Levi parla delle selezioni per le camere a gas. I lager erano sovrappopolati, i detenuti dormivano due per ogni cuccetta per non parlare della scarsità del cibo e visto che nuovi detenuti arrivavano in continuazione, alcuni detenuti dovevano essere sterminati nelle camere a gas e poi bruciati nei crematori per fare spazio ad altri disgraziati che avrebbero visto la stessa sorte con il tempo. Per scegliere i detenuti da eliminare, venivano organizzate queste selezioni dalle truppe SS che si svolgevano in questo modo: “l’arbitro del nostro destino è un sottufficiale delle SS” e “ognuno di noi, che esce nudo dal Tagesraum nel freddo, deve fare di corsa i pochi passi fra le due porte davanti ai tre, consegnare la scheda alla SS e rientrare per la porta del dormitorio. La SS, sguardo di faccia e di schiena giudica della sorte di ognuno, e consegna a sua volta la scheda all’uomo alla sua destra o all’uomo alla sua sinistra, e questo è la vita o la morte di ciascuno di noi”. Le scelte non erano sempre ovvie, di solito venivano scelti coloro che non erano più in grado di lavorare, erano troppo malati o anziani ma spesso venivano mandati nelle camere a gas anche giovani sani e forti saltando e dando una seconda possibilità al furbo che poi ringraziava Dio a voce alta davanti a tutti gli altri detenuti per non essere stato scelto lui per morire ma qualcun altro. In diversi momenti Levi parla delle persone che accettano con dignità la morte anche quando non era dovuta e di coloro che codardamente rubano il pane ai più deboli per sopravvivere un altro giorno. L’ironia di queste selezioni era che i prescelti venivano lasciati insieme agli altri detenuti per un altro giorno prima del momento fatidico e veniva assegnata a loro una doppia razione di pane e zuppa come consolazione presumo. Ed ecco come i selezionati, sapendo comunque di morire, andavano a morte, sazi per la prima volta. L’ultimo momento di grande impatto di cui vorrei parlare è il momento in cui Primo Levi parla della morte della piccola Emilia, una bambina di soli 3 anni che come la maggior parte dei bambini deportati, finì nelle camere a gas. “Così morì Emilia, che aveva tre anni; poiché ai tedeschi appariva palese la necessità storica di mettere a morte i bambini degli ebrei. Emilia, figlia dell’ingegnere Aldo Levi di Milano, che era una bambina curiosa, ambiziosa, allegra e intelligente”.

Primo Levi ammette che è stato puramente un caso che lui sia sopravvissuto alle selezioni e ai lager. È stato decisamente aiutato dal fatto che fu catturato verso la fine della guerra, in un momento in cui i tedeschi si trovavano in grosse difficoltà e avevano bisogno più che mai di mano d’opera. “In meno di dieci minuti tutti noi uomini validi fummo radunati in un gruppo.” In questo modo i tedeschi hanno trasformato il loro nemico numero uno in “schiavi, privi di ogni diritto” utilizzati per far funzionare ancora la macchina di guerra tedesca. Gli ebrei scelti per lavorare nei lager erano considerati ebrei economicamente utili.

La versione del libro che ho letto io, casa editrice Einaudi 2019, contiene anche un’appendice che Primo Levi ha scritto nel 1976 per rispondere alle domande rivolte dai suoi lettori. Ho trovato molto utile questo appendice e sono contenta di vedere e capire la qualità e la natura delle domande che sono state fatte. Consiglio quindi di leggere anche questo appendice nel caso compraste questa versione del libro o comunque una versione che comprende anche questo segmento. Vorrei menzionare solo alcuni frammenti di questo appendice in quanti li trovo edificanti. Per esempio Primo Levi spiega e discute la differenza fra nazismo e comunismo, fra i gulag sovietici e i lager tedeschi sottolineando che è facile rappresentarsi un socialismo senza campi di concentramento ma è impensabile immaginare un nazismo senza i lager. Nei periodi più duri, nei campi dell’Unione Sovietica la mortalità si aggirava intorno al 30% ed era causata dalla penuria delle risorse e dalle malattie mentre nei lager tedeschi la mortalità si aggirava intorno al 90 -98% perché nei lager tedeschi “si entrava per non uscirne.” Nel suo libro non c’è traccia di oddio verso il popolo e le persone che le hanno fatto tanto male e quando li viene chiesto se potrebbe mai perdonare tutti questi soprusi, lui risponde che non lo ha fatto e non lo farà finche i colpevoli non ammetteranno la loro colpa e non condanneranno il regime che li ha spinti ha fare tutto ciò. Ho trovato molto interessante anche il momento in cui lui parla dei civili e del popolo tedesco che si era dichiarato ignaro davanti a tutti questi abusi. Un popolo che lavorava comunque nel e per il sistema nazista, un popolo che vedeva sparire tutti i suoi vicini ebrei senza mai ritornare lo porta alla conclusione che “la maggior parte dei tedeschi non sapevano perché non volevano sapere” e che “chiudendosi la bocca, gli occhi e le orecchie, egli si costruiva l’illusione di non essere a conoscenza”.

Devo confessare che questo sia stato il più edificante, illuminante e migliore romanzo che io abbia mai letto finora. Non credo di avere le parole giuste per descriverlo o per spiegare cosa si può avvertire, sentire o pensare a leggere questo libro ma vi posso dire che non potete e non dovete mancare di leggerlo. Questo è più che un libro, è una LEZIONE DI VITA!

Vi ringrazio per avermi accompagnata anche in questa avventura e per aver dedicato il vostro prezioso tempo a leggere il mio articolo. Vi saluto e vi lascio riflettere su una delle tante frasi irreprensibili di questo libro.

“viene infatti considerato tanto più civile un paese, quanto più savie ed efficienti vi sono quelle leggi che impediscono al misero di essere troppo misero, e al potente di essere troppo potente.”

ENGLISH

Dear readers,As you may have already understood from the title, I read this book recently and am trying to share with you my impressions. But what could I say about a book so suffered and so down-to-earth? Is it enough to tell you that this is the first book in years that I read with a pencil in my hand to take notes and mark all the key moments? This is not an easy book and reading it will be a painful life-changing experience. It is heartbreaking to read it because it is very realistic but it is also an edifying book for the integrity of a person. For those who do not know the author, Primo Levi or the book "If this is a man", I must tell you that the author wrote this book after he was deported and imprisoned in a concentration camp in Auschwitz during the Second World War. Primo Levi was an Italian non-religious Jew, captured in fascist Italy because he was a partisan. He was then deported to one of the concentration camps of Auschwitz together with 95 other Italian Jews of the convoy 174 000 of which only 29 arrived in the month of October. On February 22, 1944 with him other 650 Italian Jews, men, women and children arrived in Auschwitz and he was one of only 20 survivors, the rest lost their lives from hunger, diseases, poor conditions and in gas chambers. He wrote this novel immediately after his release while his experiences and sufferings were still fresh in his memory and despite the physical pain, the fear of dying, hunger, disease, derision and psychological annihilation, in his words he does not feel hatred or anger but only pain and sadness. In this book Primo Levi just wants to tell, testify so that people doesn't forget and events like these won't happen again in the future. In the concentration camp he suffered the cold, thirst, hunger, underwent the pains of physical beatings, the humiliation of having his clothes torn, his hair shaved off and his name canceled and he fought for a piece of bread because the law of the camps says: "eat your bread, and, if you can, that of your neighbor".

I will now talk about the memorable moments of this book, there are so many but I will choose the ones with the greatest impact just to make you understand the importance of this book. In this book it is discussed the organization of the concentration camp and of the prisoners. In the camps there were 3 categories of prisoners, the Jews who were assigned the star of David as a symbol and who were the last category of prisoners and very often were sent directly to the gas chambers unless we talk about the economically useful Jews (I will talk about this later), political prisoners who were assigned a red circle as a symbol and who veryn often had housing different from other prisoners and finally criminals and offenders in general, German or citizens of the occupied countries, designated by the symbol of the green triangle and to which was assigned the task of supervising and commanding the other prisoners in the camps. In addition to these categories, gypsies, homosexuals, and prisoners of war were also detained in the camps. Levi's phrases describing this situation are memorable: "it is in the normal order of things that the privileged oppress the non-privileged: the social structure of the camp is based on this human law" because in the "struggle to survive [...] everyone is desperately ferociously alone "," those who are feared are ipso facto a candidate to survive "and in conclusion the law states that" to those who have, it will be given; to those who do not have, it will be taken away ». Another moment of great impact in this book is the moment when Levi talks about the selections for the gas chambers. The camps were overpopulated, the inmates slept two for each berth not to mention the scarcity of food and since new inmates continued to arrive, some inmates had to be exterminated in the gas chambers and then burned in the crematoriums to make room for other unfortunate people who would have seen the same fate with time. To select the detainees to be eliminated, these selections were organized by the SS troops which took place in this way: "the arbiter of our destiny is a non-commissioned officer of the SS" and "each of us, who comes out naked from the Tagesraum in the cold, must do running the few steps between the two doors in front of the three men, hand over the card to the SS and go back through the dormitory door. The SS, looking from front to back, judges the fate of each one, and in turn gives the card to the man on his right or to the man on his left, and this is the life or death of each of us. " The choices were not always obvious, usually those who were no longer able to work were chosen, those who were too sick or elderly but often healthy and strong young people were also sent to the gas chambers, skiping and giving a second chance to the sneaky one who then thanked God out loud before all the other inmates for not being chosen to die but someone else. On several times Levi talks about people who accept death with dignity even when it was not their moment and about those who cowardly steal bread from the weakest to survive another day. The irony of these selections was that the chosen ones were left together with the other prisoners for another day before the fatal moment and a double ration of bread and soup was assigned to them as a consolation I presume. And here is how the selected ones, knowing that they were dying, went to death, satiated for the first time. The last moment of great impact that I would like to talk about is the moment when Primo Levi talks about the death of little Emilia, a 3-year-old girl who, like most of the deported children, ended up in the gas chambers. “So died Emilia, who was three years old; for the Germans saw the obvious need to put Jewish children to death. Emilia, the daughter of the engineer Aldo Levi of Milan, who was a curious, ambitious, cheerful and intelligent child ".Primo Levi admits that it was purely a coincidence that he survived the selections and camps. He was definitely helped by the fact that he was captured towards the end of the war, at a time when the Germans were in great difficulty and needed more workforce than ever. "In less than ten minutes all of us good men were assembled into a group." In this way the Germans transformed their number one enemy into "slaves, deprived of all rights" in order to make function the German war machine again. The Jews chosen to work in the camps were considered economically useful Jews.

The version of the book I read, 2019 Einaudi publishing house, also contains an appendix that Primo Levi wrote in 1976 to answer the questions asked by his readers. I found this appendix very useful and I am happy to see and understand the quality and nature of the questions that have been asked. I therefore recommend that you also read this appendix if you bought this version of the book or at least a version that also includes this segment. I would like to mention only a few fragments of this appendix simply because I find it edifying. For example Primo Levi explains and discusses the difference between Nazism and communism, between the Soviet gulags and the German concentration camps, underlining that it is easy to represent a socialism without a detention camp but it is unthinkable to imagine a Nazism without the concentration camps. In the harshest periods, mortality in the camps of the Soviet Union was around 30% and was caused by a shortage of resources and by diseases, while in German concentration camps mortality was around 90 -98% because in German concentration camps “we entered so as not to get out of it. ” In his book there is no trace of hatred towards the nation and the people who have hurt him so much and when asked if he could ever forgive all these abuses, he replies that he did not and will not do it until the guilty ones admit their wrong doing and condemn the regime that pushed them to do all this. I also found very interesting the moment when he talks about civilians and the German people who had declared themselves ignorant of all these abuses. A people that worked in and for the Nazi system, a nation that saw all their Jewish neighbors disappear without ever returning, take him to the conclusion that "most Germans didn't know why they didn't want to know" and that "closing their mouths, eyes and ears, they built the illusion of not being aware. "

I must confess that this was the most edifying, illuminating and best novel I have ever read so far. I don't think I have the right words to describe it or to explain what you can apprise, feel or think when reading this book, but I can tell you that you cannot and must not fail to read it. This is more than a book, it is a LIFE LESSON!

I thank you for accompanying me on this adventure and for taking your precious time to read my article. I greet you and let you reflect on one of the many irreproachable sentences in this book.

" actually, a country is considered all the more civil, the wiser and more efficient there are those laws that prevent the miserable from being too miserable, and the powerful from being too powerful."