La Tregua - recensione libro e confronto con il film / The Truce - book review and comparison with the movie

Ciao carissimi lettori,

Oggi vorrei recensire nello stesso post un libro e il film che è stato realizzato partendo da questo libro. Confesso di aver fatto alcune letture abbastanza deludenti nei mesi prima di leggere questo romanzo ed ecco perché non vedevo l’ora che arrivasse un altro libro di Primo Levi. Forse vi ricorderete il libro “Se questo è un uomo” che ho recensito precedentemente e il fatto che ho apprezzato molto la narrazione e l’ideologia che ha ispirato questa grande opera letteraria e quindi alla scoperta che avevano messo in programmazione su Sky il film La tregua diretto da Francesco Rosi ho deciso senza esitazioni di leggere il libro che ha ispirato questo film e di guardare successivamente il film per poter fare un confronto. Ogni volta che leggevo un libro e poi guardavo il film restavo delusa e anche se il film aveva attori famosi e registi molto bravi per qualche motivo la mia sensazione era che il film non aveva colto l’anima di quel libro. Ma prima di emettere subito sentenze, vorrei cominciare a recensire il libro. La tregua è un libro – memoria in cui l’autore Primo Levi, racconta il lungo viaggio che intraprese per ritornare in Italia dopo che i tedeschi abbandonarono il campo di concentramento Auschwitz a gennaio 1945. Questo viaggio lo porta nei paesi dell’Europa orientale e centrale fino ad arrivare a Torino il 19 ottobre 1945. Dopo l’abbandono del campo da parte dei soldati tedeschi, i prigionieri rimasti in vita sono stati abbandonati alla loro sorte, alle malattie, fame e sporcizia fino all’arrivo dei soldati russi. I soldati russi trasferirono gradualmente i prigionieri in diversi campi e caserme fino alla partenza per i loro rispettivi paesi. Il romanzo inizia descrivendo la vita nel lager dopo che i soldati tedeschi hanno abbandonato il campo e in un certo modo inizia da dove è finito il libro “Se questo è un uomo” e certi personaggi che abbiamo conosciuto in questo libro, come Charles e Arthur, li ritroviamo anche nel romanzo “La tregua”. Ben presto scopriremo molti altri personaggi, tutti descritti accuratamente sia come aspetto, sia come personalità e convinzioni. Ho sempre trovato molto interessante e affascinante il modo in cui l’autore percepisce il carattere di queste persone senza fare il moralista, Henek, un florido ragazzo ungherese di quindici anni, sano, atletico, affettuoso e servizievole con certe persone e sanguinario con altre, Hurbinek, il bambino nato nel lager, incapace di parlare e camminare, Mordo Nahum, il greco poliglotta, di statura piuttosto alta, rosso di pelle e di pelo, con grossi occhi scialbi ed acquosi, un gran naso ricurvo che gli conferiva un aspetto rapace ed impedito, un uomo con forti convinzioni che riteneva il furto, la truffa e il contrabbando come lavoro lecito e che più tardi incontreremo come magnaccia. Scopriamo anche personaggi come Marja Fjodorovna, un infermiera militare sulla quarantina, nata nel cuore della Siberia, donna brusca, arruffona, che ballava energicamente, Galina, una ragazza ucraina, di diciott’anni, bruna, allegra, graziosa cantante che si vestiva con una certa eleganza, e parlava a Primo in una lingua che non era né di lei né di lui ma era la lingua dell’oppressore, Ferrari, il ladro milanese, magro giallo, una vera calamita per i pidocchi, quasi calvo che leggeva avidamente libri che non comprendeva essendo praticamente analfabeta, Cesare, il ciarlatano romano con un vocabolario colorito e sempre in vena di fare soldi e trovare amore. Non potrei non nominare l’abile e astuto dottor Gottlieb che parlava perfettamente l’italiano, il tedesco, il polacco, l’ungherese e il russo e che anche se avesse un braccio anchilosato era riuscito a sopravvivere al lager insieme a suo fratello e un misterioso cognato e grazie al quale Primo guarisce dalla pleurite, né il Moro, un vecchio muratore settantenne dall’ossatura da dinosauro che conservava e sembrava che si nutrisse di una collera gigantesca contro tutto il mondo e che viveva solo per sua figlia disabile oppure Leonardo, un medico italiano ebreo che aveva partecipato anche la prima guerra mondiale, come infermiere a quei tempi e che anche se vivo grazie al rancore per i tedeschi, aiuta il prossimo ed insieme al dottor Gottlieb rimette in salute l’autore di questo libro. I personaggi sono tanti e Primo Levi li descrive con oggettività, quasi come fosse uno spettatore esterno. Questi personaggi lo accompagnano nel campo di sosta di Katowice, nel tragitto per arrivare nella Russia Bianca, a combattere le carenze a Zmerinka, a conoscere la gente del posto e la loro lingua viaggiando a piedi o con il treno per poi vivere nel “ozio” a Staryje Doroghi. Primo Levi parla di questa fase come di una vacanza perché Staryje Doroghi non chiedeva niente da loro e nutriva, offriva pace e abbondanza. In questo posto i giorni passavano in una “interminabile indolenza , sonnolenta, benefica come una lunga vacanza, rotta solo a intervalli dal pensiero doloroso della casa lontana”. La narrazione si sviluppa per almeno tre quarti del libro in questi campi di sosta e questi peregrinaggi in Polonia, Ucraina e Russia in cui l’autore osserva la gente, cerca di capire e apprendere il loro linguaggio, fa amicizie e metabolizza la sofferenza e il ricordo del lager. Una volta partiti da Staryje Doroghi su un altro treno ma in condizioni comunque migliori di quelli all’arrivo, i nostri personaggi rifanno la strada fino a Zmerinka, lasciano l’Ucraina per entrare in Romania a Iasi scendendo fino a Braila, risalendo poi a Brasov e percorrendo la Transilvania lasciano la Romania a Curtici continuando per l’Ungheria a Budapest e Szob, con una piccola deviazione per la Cecoslovacchia e attraversando l’Austria arrivano a Monaco di Baviera in Germania. Se fino ad adesso la narrazione è stata meno ricca di riflessioni rispetto al suo primo libro “Se questo è un uomo”, la vista e l’incontro in circostanze diverse di coloro che sono stati i loro oppressori risveglia il dolore e fa sorgere delle domande legittime riguardandola colpa di ogni cittadino tedesco. Da questo punto percorrendo la Svizzera, il treno entra in Italia e Primo ritorna finalmente a casa dove ritrova sua madre e sua sorella. Insieme a lui c’è Leonardo, insieme compagni di treno un’altra volta e amici scampati al massacro.

Vorrei adesso fare un breve confronto con il film La Tregua (The Truce) con John Turturo nei panni di Primo Levi, Massimo Ghini nel ruolo di Cesare, Rade Šerbedžija nei panni del Greco e Claudio Bisio nel ruolo di Ferrari. Nel film alcuni personaggi vengono cambiati anche in base a stereotipi, come Galina che nel libro viene descritta come una ragazza bruna mentre nel film vediamo una ragazza con lunghi capelli biondi, il personaggio Leonardo nel film viene chiamato Daniele, certe azioni compiute da certi personaggi vengono attribuite nel film ad altri personaggi come tante inziative di Cesare nel film vengono compiute da Ferrari oppure da Primo stesso (l’interpretazione di una gallina), mentre certi personaggi importanti nel libro, vengono appena accennati nel film come Marja Feodorovna, il dottor Gottlieb oppure il Moro. Certi personaggi del libro, nel film non compaiono neanche come Henek e Hurbinek, la congregazione “rumena” (soldati e funzionari italiani distaccati in Romania che avevano sposato donne rumene e avevano messo su famiglia in Romania) oppure la comunità ebrea a Iasi che accolgono Primo e il suo amico con affetto e premura. Certi altri momenti invece vengono esaltati e godono di più attenzione nel film rispetto al libro come l’arrivo alla stazione a Monaco di Baviera e l’incontro con dei cittadini tedeschi. La mancanza più grossa nel film, secondo me è stata la sostituzione della poesia. Il libro La Tregua, inizia con la poesia con lo stesso nome, scritta al 11 gennaio 1946 e certi versi vengono ripresi in alcuni momenti salienti mentre nel film questa poesia non compare da nessuna parte. Il film La Tregua (The Truce) finisce invece con Primo Levi che recita la poesia “Voi che vivete sicuri”, scritta nello stesso periodo ma che fa da introduzione al libro “Se questo è un uomo”. Complessivamente anche se ho gradito il film, ho apprezzato molto di più il libro per via della chiarezza con cui vengono descritti i personaggi, i luoghi e per il modo in cui lo scrittore condivide con i lettori le sue impressioni, i suoi pensieri e i suoi sentimenti. Il film non è riuscito a cogliere e trasporre le sensazioni che il libro trasmette ai suoi lettori e ridimensionando personaggi e fatti ha cambiato in un certo modo il senso e lo scopo di questo libro.

Tutto sommato ho apprezzato molto questo romanzo e anche per questo libro come per “Se questo è un uomo” mi sono servita della matita per evidenziare le frasi chiave, le introspezioni notevoli e i momenti decisivi. Da questo libro traspare il percorso necessario alla riabilitazione psicologica di una persona che ha vissuto un trauma e quanto questo percorso possa essere lento e complesso per arrivare a rendere libero il soggetto e aiutarlo a comprendere i fatti e il rapporto che questi eventi hanno con i suoi sentimenti. Consiglio questo libro a coloro che amano le letture profonde, le descrizioni ricche di dettagli e i personaggi intriganti. Consiglio questo libro a tutti coloro che non hanno paura di pensare mentre leggono e che amano porsi delle domande.

ENGLISH

Hello dear readers,

Today I would like to review in the same post a book and the film that was made from this book. I confess that I have done some fairly disappointing readings in the months prior this novel and that's why I was looking forward to another book by Primo Levi. You may remember the book "If this is a man" that I reviewed previously and the fact that I really enjoyed the narrative and ideology that inspired this great literary work and therefore the discovery that the movie The Truce, directed by Francesco Rosi had been programmed on Sky,  I decided without hesitation to read the book that inspired this movie and to watch the film later in order to make a comparison. Every time I read a book and then watched the film I get disappointed and although the movie had famous actors and very good directors for some reason my feeling was that the film had not caught the soul of that book. But before I make judgments right away, I'd like to start reviewing the book. The truce is a memorial book in which the author, Primo Levi, recounts the long journey he took to return to Italy after the Germans left the Auschwitz concentration camp in January 1945. This journey takes him to Eastern and Central European countries until arriving in Turin on October 19, 1945. After the German soldiers left the camp, the prisoners who remained alive were abandoned to their fate, disease, hunger and dirt until the arrival of the Russian soldiers. Russian soldiers gradually moved the prisoners to different camps and barracks until they left for their respective countries. The novel begins by describing life in the concentration camp after German soldiers have left the camp and in a certain way begins where the book "If this is a man" ended and certain characters we have encountered in this book, such as Charles and Arthur, we also find them in the novel "The Truce". Soon we will discover many other characters, all accurately described both in appearance and in personality and beliefs. I have always found the way in which the author perceives the character of these people without being a moralist, very interesting and fascinating, Henek, a thriving fifteen year old Hungarian boy, healthy, athletic, affectionate and helpful with certain persons and bloodthirsty with others, Hurbinek, the child born in the concentration camp, unable to speak and walk, Mordo Nahum, the Greek polyglot, of rather tall stature, red in skin and hair, with large pale and watery eyes, a large curved nose that gave him a rapacious and impeded appearance, a man with strong convictions who believed theft, fraud and smuggling to be lawful work and whom we will later meet as pimp. We also discover characters such as Marja Fjodorovna, a military nurse in her forties, born in the heart of Siberia, a brusque, ruffled woman, who danced energetically, Galina, a Ukrainian girl, eighteen years old, brunette, cheerful, graceful singer who dressed with a certain elegance, and who spoke to Primo in a language that was neither hers nor his but it was the language of the oppressor, Ferrari, the Milanese thief, skinny yellow, a real magnet for lice, almost bald who read avidly books although being practically illiterate, Cesare, the Roman charlatan with a colorful vocabulary and always in the mood to make money and find love. I could not fail to mention the skilful and cunning Dr. Gottlieb who spoke perfectly Italian, German, Polish, Hungarian and Russian and that even if he had a ankylosed arm he managed to survive the concentration camp with his brother and a mysterious brother-in-law and thanks to whom Primo heals from pleurisy, neither Moro, an old seventy-year-old bricklayer with a dinosaur bone structure that kept and seemed to feed on a gigantic rage against the whole world and who lived only for his disabled daughter or Leonardo, an Italian Jewish doctor who had also participated in the First World War, as a nurse at that time and who even if still alive thanks to the grudge against the Germans, helps his neighbor and together with Dr. Gottlieb restores the author of this book to health. The characters are many and Primo Levi describes them objectively, almost as if he were an external spectator. These characters accompany him to the Katowice rest camp, on the way to get to White Russia, to fight the shortages in Zmerinka, to meet the locals and their language by traveling on foot or by train and then living in the "idleness" at Staryje Doroghi. Primo Levi speaks of this phase as a vacation time because Staryje Doroghi asked nothing from them and fed, offered peace and abundance to them. In this place the days passed in an "endless indolence, sleepy, beneficial as a long vacation, shattered only at instants by the painful thought of the distant home". The narrative is developed for at least three quarters of the book in these camps and these pilgrimages to Poland, Ukraine and Russia in which the author observes people, tries to understand and learn their language, makes friends and metabolizes the sufferings and the remembrance of the lager. Once they left Staryje Doroghi on another train but in better conditions than those on arrival, our characters make the road to Zmerinka, leave Ukraine to enter Romania at Iasi Iasi decending to Braila, then going up to Brasov and traveling through Transylvania they leave Romania at Curtici continuing through Hungary to Budapest and Szob, with a small detour to Czechoslovakia and crossing Austria to Munich in Germany. If until now the narrative has been less rich in reflections than in his first book "If this is a man", the sight and encounter in different circumstances of those who have been their oppressors awakens the pain and raises legitimate questions regarding the fault of every German citizen. From this point, traveling through Switzerland, the train enters Italy and Primo finally returns home where he finds his mother and sister. Together with him there is Leonardo, train companions once again and friends who escaped the massacre.

I would now like to make a brief comparison with the film The Truce with John Turturo as Primo Levi, Massimo Ghini as Cesare, Rade Šerbedžija as the Greek and Claudio Bisio as Ferrari. In the film some characters are also changed based on stereotypes, such as Galina who in the book is described as a brunette girl while in the film we see a girl with long blonde hair, the character Leonardo in the film is called Daniele, certain actions performed by certain characters are attributed in the film to other characters as many of Cesare's initiatives in the film are carried out by Ferrari or Primo himself (the interpretation of a hen), while certain important characters in the book are barely mentioned in the film such as Marja Feodorovna, Dr. Gottlieb or the Moor. Certain characters from the book do not even appear in the movie as Henek and Hurbinek, the "Romanian" congregation (Italian soldiers and officials detached to Romania who had married Romanian women and raised a family in Romania) or the Jewish community in Iasi who welcome Primo and his friend with affection and concern. Certain other moments are instead enhanced and receive more consideration in the film than in the book such as the arrival at the station in Munich and the encounter of German citizens. The biggest flaw in the movie, in my opinion, was the replacement of poem. The book The Truce, begins with the poem of the same name, written on January 11th, 1946 and certain verses are taken up in some salient moments while in the film this poem does not appear anywhere. The film The Truce ends instead with Primo Levi who recites the poem "You who live safe", written in the same period but which serves as an introduction to the book "If this is a man". Overall though I liked the film, I appreciated the book much more because of the clarity with which characters and places are described, and the way the writer shares with the readers his impressions, thoughts and feelings. The film failed to capture and transpose the sensations that the book conveys to its readers and by resizing characters and facts has, in a certain way, changed the sense and purpose of this book.

All in all I really enjoyed this novel and also for this book as for "If this is a man" I used a pencil to highlight the key phrases, the remarkable introspections and the decisive moments. From this book transpires the path necessary for the psychological rehabilitation of a person who has experienced a trauma and how slow and complex this path can be in order to free the subject and help him understand the facts and the relationship that these events have with his feelings. I recommend this book to those who love deep readings, detailed descriptions and intriguing characters. I recommend this book to all those who are not afraid to think while reading and who like making questions to themselves.