Donne che hanno fatto la storia / Women that made history

Carissimi lettori e soprattutto carissime lettrici, oggi è la festa della donna e vista l'occasione ho deciso di parlarvi di alcune donne che hanno fatto la storia. Non mi riferisco a personalità che hanno contribuito ad eventi storici come regine, guerriere o attiviste ma, visto che uno dei criteri su cui la società si organizza, sono i riconoscimenti ed i premi internazionali, oggi, vi parlerò di donne che si sono fatte notare e che sono state insignite con premi come il Nobel o il Pulitzer per scoperte stardinarie, frutto di duro lavoro e di incontestabile talento. 

Donne che hanno ricevuto un premio Nobel per la scienza:

Marie Curie, nata Maria Salomea Skłodowska, dopo il matrimonio mantenne entrambi i cognomi, è stata la prima donna in assoluto e unica a ricevere due Nobel in due discipline diverse, nel 1903 per la Fisica e nel 1911 per la Chimica. Nata in Polonia, Marie ha studiato a Parigi, a Sorbona, dove ha anche insegnato. La sua figlia più grande, Irène Joliot-Curie ha seguito le tracce di sua madre ed è stata anche lei insignita con il Nobel per la Chimica nel 1935. Visto il momento storico che viviamo, vorrei portare alla vostra attenzione alcune delle frasi che Marie Curie pronunciò in relazione al suo lavoro nel campo delle radiazioni:"L’umanità ha bisogno di uomini pratici, che ottengano il massimo dal loro lavoro e, senza dimenticare il bene generale, tutelino i propri interessi" e "Se la nostra scoperta ha un futuro commerciale, è una circostanza dalla quale non dovremmo trarre profitto. Se il radio verrà utilizzato nel trattamento delle malattie, è impossibile per noi trarne vantaggio".

Dorothy Crowfoot Hodgkin che nel 1964 fu insignita con il Nobel per le sue scoperte nella cristallografia a raggi X. Le sue scoperte nel campo della Chimica riguardarono la determinazione di biomolecole come il colesterolo (1937), la penicillina (1945), la vitamina B12 (1954 che le valse effettivamente il Nobel), l'insulina (1969), la lattoglobulina, la ferritina e la vitamina D3. Inoltre, tra il 1942 e il 1949 riuscì in una delle imprese più ambite per quell'epoca: determinare la struttura del primo antibiotico conosciuto, la penicillina. 

Rita Levi-Montalcini (1986 Medicina) la prima donna italiana a vincere un Nobel scientifico per la scoperta del Nerve Growth Factor. So che le sue scoperte sono state essenziali negli studi sul cancro, Parkinson e Alzheimer e mi auguro soltanto che un giorno, partendo dalle sue scoperte, qualcuno scopra delle cure per la SM e la SLA. Nella sua lunga vita, ha ricevuto diversi premi e lauree honoris causa ma il suo lavoro non fu importante solo nella medicina ma anche nella lotta per l'uguaglianza fra i sessi. In tal senso desidero farvi leggere alcune sue riflessioni in merito: "L'umanità è fatta di uomini e donne e deve essere rappresentata da entrambi i sessi".

Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna sono altre due donne che sono state premiate con il Nobel per la Chimica. Nel 2020 sono state insignite con il Nobel per lo sviluppo della tecnologia CRISPR-Cas9, un metodo rivoluzionario di editing genomico definito "forbici molecolari". Questa tecnica permette di modificare il DNA di microrganismi, piante e animali  con grande precisione, velocità e a basso costo, trasformando la ricerca genetica e aprendo nuove strade per ke terapie contro malattie ereditarie e cancro. 

Ho voluto parlare di queste donne per portare alla conoscenza di tutti il valore inestimabile che il lavoro di queste donne ha portato al progresso della scienza e della società. Sappiamo tutto questo e sapremo tanto altro ancora grazie al fatto che queste donne hanno deciso di mettere in gioco il loro ingegno perché tutti noi potessimo avere una vita più serena, più lunga, più facile e migliore di quella che hanno vissuto loro. Non so voi, ma io non posso non chiedermi come sarebbe la nostra vita senza tutte queste scoperte...

Donne che hanno ricevuto il premio Nobel per la Letteratura:

Grazia Deledda: la prima e l'unica italiana finora, a ricevere un Nobel per la sua prosa che ritrae la vita in Sardegna.

Toni Morrison:  la prima donna afroamericana a ricevere un simile riconoscimento, ha dato voce all'esperienza delle donne nere, descrivendo in chiave metaforica le barbarie della schiavitù e delle discriminazioni razziali. 

Herta Müller: scrittrice e poetessa tedesca nata in Romania, nota per le sue opere sulla dittatura comunista.

Svjatlana Aleksievič: giornalista ucraino - bielorussa nota per la sua prosa documentaristica dove denuncia le atrocità della seconda guerra mondiale, del regime politico nella vecchia URSS e dei conflitti che tuttora colpiscono quei territori. 

Un'altra donna della quale desidero parlarvi anche se non ha vinto un Nobel per la letteratura è Harper Lee. Questa scrittrice è famosa per il romanzo "Il buio oltre la siepe", titolo originale "To Kill a Mockingbird", che le valse il Premio Pulitzer nel 1961 e nel 2007 la Medaglia presidenziale della libertà con la motivazione: "Ha influenzato il carattere del nostro paese in meglio. È stato un dono per il mondo intero. Come modello di buona scrittura e sensibilità umana questo libro verrà letto e studiato per sempre."

Ci sono tantissime altre donne che hanno ricevuto il Nobel per la letteratura ma io ho desiderato parlarvi di coloro che io ho letto negli ultimi anni. Ho recensito diversi libri scritti da queste meravigliose donne e ho pubblicato svariati post al riguardo perciò se avete voglia di rispolverare e familiarizzarvi con la scrittura di queste donne, basta digitare il loro nome nalla casella di ricerca a destra. 

Ognuna di queste persone era prima di tutto una donna normale ed il loro duro lavoro è motivo di orgoglio per ognuna di noi. Oggi, possiamo ricordare tutte loro, le donne nominate prima e tutte le altre donne che oggi non ho nominato perché forse non conosco ma che sicuramente un giorno sarò fiera di farlo perché il regalo più grande che possiamo farci in questo giorno è quello di essere felici e orgogliose di essere donne. 

ENGLISH

Dear readers, today is International Women's Day, and given the occasion, I've decided to talk to you about some women who have made history. I'm not referring to personalities who have contributed to historic events such as queens, warriors, or activists, but, since one of the criteria by which society is organized is international recognition and awards, today I'll talk to you about women who have stood out and who have been honored with prizes such as the Nobel Prize or the Pulitzer Prize for groundbreaking discoveries, the fruit of hard work and undeniable talent.

Women who have received a Nobel Prize in Science:

Marie Curie, born Maria Salomea Skłodowska, who retained both surnames after her marriage, was the first woman ever and only woman to receive two Nobel Prizes in two different disciplines, in 1903 for Physics and in 1911 for Chemistry. Born in Poland, Marie studied at the Sorbonne in Paris, where she also taught. Her eldest daughter, Irène Joliot-Curie, followed in her mother's footsteps and was also awarded the Nobel Prize in Chemistry in 1935. Given the historical moment we live in, I would like to bring to your attention some of the quotes Marie Curie uttered regarding her work in the field of radiation: "Humanity needs practical persons, who get the most out of their work and, without forgetting the general good, protect their own interests" and "If our discovery has a commercial future, it is a circumstance from which we should not profit. If radium is used in the treatment of disease, it is impossible for us to profit from it."

Dorothy Crowfoot Hodgkin, who was awarded the Nobel Prize in 1964 for her discoveries in X-ray crystallography, was the first to receive the Nobel Prize. Her discoveries in the field of chemistry included the determination of biomolecules such as cholesterol (1937), penicillin (1945), vitamin B12 (1954, which actually earned her the Nobel Prize), insulin (1969), lactoglobulin, ferritin, and vitamin D3. Furthermore, between 1942 and 1949, she achieved one of the most coveted achievements of her time: determining the structure of the first known antibiotic, penicillin.

Rita Levi-Montalcini (1986, Medicine), the first Italian woman to win a Nobel Prize in science for her discovery of Nerve Growth Factor. I know her discoveries have been instrumental in research on cancer, Parkinson's, and Alzheimer's, and I only hope that one day, building on her discoveries, someone will discover cures for MS and ALS. Throughout her long life, she received numerous awards and honorary degrees, but her work was not only important in medicine but also in the fight for gender equality. In this regard, I would like to share with you some of her reflections on this matter: "Humanity is made up of men and women and must be represented by both sexes."

Emmanuelle Charpentier and Jennifer Doudna are two other women who have been awarded the Nobel Prize in Chemistry. In 2020, they were awarded the Nobel Prize for their development of CRISPR-Cas9 technology, a revolutionary method of genome editing known as "molecular scissors." This technique allows the DNA of microorganisms, plants, and animals to be modified with great precision, speed, and low cost, transforming genetic research and opening new avenues for therapies against hereditary diseases and cancer.

I wanted to talk about these women to raise awareness of the inestimable value their work has brought to the progress of science and society. We know all this and will know so much more thanks to the fact that these women chose to deploy their ingenuity so that we could all live a more peaceful, longer, easier, and better life than they did. I don't know about you, but I can't help but wonder what our lives would be like without all these discoveries...

Women who have received the Nobel Prize in Literature:

Grazia Deledda: the first and only Italian to receive a Nobel Prize for her prose, which portrays life in Sardinia.

Toni Morrison: the first African-American woman to receive such an award, she gave voice to the experience of black women, metaphorically describing the barbarities of slavery and racial discrimination.

Herta Müller: Romanian-born German writer and poet, known for her works on the communist dictatorship.

Svjatlana Aleksievič: Ukrainian-Belarusian journalist known for her documentary prose denouncing the atrocities of World War II, the political regime in the former USSR, and the conflicts that still affect those territories.

Another woman I'd like to talk to you about, even though she didn't win a Nobel Prize in Literature, is Harper Lee. This writer is famous for her novel "To Kill a Mockingbird," which won her the Pulitzer Prize in 1961 and the Presidential Medal of Freedom in 2007, with the citation: "It has influenced the character of our country for the better. It has been a gift to the world. As a model of good writing and human sensitivity, this book will be read and studied forever."

There are many other women who have received the Nobel Prize in Literature, but I wanted to tell you about the ones I've read in recent years. I've reviewed several books by these wonderful women and published several posts about them, so if you'd like to brush up on and familiarize yourself with their writing, just type their names in the search box on the right.

Each of these people was, first and foremost, a normal woman, and their hard work is a source of pride for each of us. Today, we can remember all of them, the women mentioned above and all the other women I haven't mentioned today because perhaps I don't know them, but who I will surely be proud to do so one day, because the greatest gift we can give ourselves on this day is to be happy and proud to be women.

Copyright © Florentina Andrei 2025

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Guida il tuo carro sulle ossa dei morti - recensione letteraria / Drive Your Plow over the bones of the dead - book review

 

Ciao carissimi lettori,

Oggi ritorno con una recensione letteraria, perciò nel post di oggi vi parlerò del libro GUIDA IL TUO CARRO SULLE OSSA DEI MORTI della scrittrice polacca vincitrice del premio Nobel, Olga Tokarczuk. Vorrei specificare sin dall’inizio che non è questo il libro che è valso il premio Man Booker International e che l’ha portata sulla strada del premio Nobel ma siccome ho acquistato anche quel libro, potete aspettarvi di leggere in futuro anche la recensione di quel romanzo.

Guida il tuo carro sulle ossa dei morti è un romanzo thriller di elegante intensità che grazie ad elementi di commedia, trattato politico e cause sociali, affascina e sorprende allo stesso tempo. Confesso di non essere una grande fan dei thriller anche se apprezzo il concetto, soprattutto nei film. Quando scelgo un libro, prediligo i libri storici, i romanzi con ambientamento storico, i libri drammatici, satirici, allegorici oppure i romanzi distopici e proprio per questo motivo voglio iniziare questa recensione dicendo che ho apprezzato molto “Guida il tuo carro sulle ossa dei morti” nonostante non appartenesse ai generi che io prediligo. Il romanzo narra la vita di una piccola cittadina nelle montagne polacche, al confine con la Repubblica Ceca. La monotonia di questo paesino innevato viene scossa da omicidi brutali che vede come vittime, dei cacciatori. Il personaggio principale, Janina Duszjeko, un’eccentrica sessantenne, insegnante d’inglese, appassionata di astrologia e amante della poesia di Blake, si vede coinvolta inaspettatamente in questi eventi macabri. Janina preferisce di gran lunga la compagnia degli animali a quella degli uomini e quando si vede coinvolta insieme ai suoi unici amici, Bietolone (un nome che lei ha attribuito ad un suo vicino, perché non sempre il nome assegnato alla nascita rappresenta giustamente la persona) e Dyzio, un suo ex allievo, cercano la soluzione di questi strani avvenimenti. A loro due si aggiungono anche Boros (Borys Sznajder) un entomologo che studia la specie di scarabeo Cucujus haematodes e Buona Novella, commessa di un negozio dell’usato con una rara condizione fisica. Inoltre Janina prova senza successo a convincere tutti che quello che è accaduto ai cacciatori è stata la vendetta degli animali. Vista la sua passione per l’astrologia, cerca di spiegare gli eventi e i personaggi attraverso la dinamica astrale ma non trova consenso nemmeno fra i suoi amici. Il romanzo è pieno di momenti sorprendenti, situazioni che lasciano senza fiato, momenti di profonda riflessione e analisi ma anche di momenti in cui l’azione scorre come un fiume in piena. Il finale di questo romanzo è molto sorprendente ma allo stesso tempo appagante. So che non lo dico spesso, ma questo era il finale che anch’io avrei scritto e avrei immaginato per questa storia.

Guida il tuo carro sulle ossa dei morti è una lettura fluida, scorrevole che affascina grazie a concetti come l’autismo testosteronico, l’apoptosi del mondo reale, la tristezza come quintessenza delle nostre emozioni o l’appropriazione per contrasto. Ho trovato molto intriganti e illuminanti i riferimenti e le analisi su argomenti come morte, ira, ironia fredda, preghiera, corpo umano o la condizione sano / malato. Grazie a questo romanzo abbiamo l’occasione di riflettere sulla morte come una specie di disinfettante, sulla condizione dello scrittore, il corpo umano che viene fornito senza istruzioni d’uso e soprattutto sulla dicotomia sano / malato, dove essere malato non è per forza una cosa da evitare in quanto il malato è tranquillo perché sa di cosa morirà. La malattia offre più occasioni di riflessione, più possibilità di cogliere il significato dei più piccoli elementi, le cose che solitamente ignoriamo e di cogliere tutte le sfumature di ogni situazione per quanto banale o straziante possa sembrare ad un primo sguardo. La frase: “A volte penso che solo chi è malato è veramente sano” sintetizza molto bene il caso.

In conclusione questa prima lettura delle opere di Olga Tokarczuk mi ha aperto l’appetito per la sua scrittura e non vedo l’ora di leggere in futuro il suo capolavoro, il romanzo “I Vagabondi” che le è valso il premio Man Booker International Prize e le ha garantito la vincita del Nobel Prize per la letteratura.

Conoscete Olga Tokarczuk? Avete mai letto le sue opere? Che impressione vi hanno lasciato?

ENGLISH

Hello dear readers,

Today I return with a literary review, so in today's post I will tell you about the book Drive Your Plow Over the Bones of the Dead by Polish Nobel Prize-winning writer Olga Tokarczuk. I would like to specify from the outset that this is not the book that earned the Man Booker International Prize and that led her on the path to the Nobel Prize but since I also bought that book, you can expect to read the review of that novel in future as well.

Drive Your Plow Over the Bones of the Dead is an elegantly intense thriller novel that, thanks to elements of comedy, political treatise and social causes, fascinates and surprises at the same time. I confess I'm not a big fan of thrillers although I appreciate the concept, especially in movies. When I choose a book, I prefer historical books, novels with a historical setting, dramatic, satirical, allegorical or dystopian novels and for this reason I want to start this review by saying that I really appreciated "Drive Your Plow Over the Bones of the Dead" despite not belonging to the genres that I prefer. The novel tells the life of a small town in the Polish mountains, on the border with the Czech Republic. The monotony of this snowy village is shaken by brutal murders that see as victims some hunters. The main character, Janina Duszjeko, an eccentric English teacher, in her 60s, passionate about astrology and a lover of Blake's poetry, finds herself unexpectedly involved in these macabre events. Janina likes best the company of animals to that of men and when she sees herself involved with her only friends, Oddball (a name she has attributed to a neighbor of hers, because the name assigned at birth does not always rightly represent the person) and Dizzy, her former student, seeks a solution to these strange events. The two are joined by Boros (Borys Sznajder), an entomologist who studies the Cucujus haematodes beetle species and Buona Novella, a shop assistant in a thrift shop with a rare physical condition. Furthermore, Janina tries unsuccessfully to convince everyone that what happened to the hunters was the revenge of the animals. Given her passion for astrology, she tries to explain events and characters through the astral dynamics but does not find consensus even among her friends. The novel is full of surprising moments, situations that leave you breathless, moments of deep reflection and analysis but also moments in which the action flows like a river in flood. The ending of this novel is very surprising but at the same time satisfying. I know I don't say that often, but this was the ending that I would have written and imagined too for this story.

Driving Your Plow Over the Bones of the Dead is a fluid, flowing reading that fascinates thanks to concepts such as testosteronic autism, real world apoptosis, sadness as the quintessence of our emotions or appropriation by contrast. I found the references and analysis on topics such as death, anger, cold irony, prayer, the human body or the healthy / sick condition very intriguing and enlightening. Thanks to this novel we have the opportunity to reflect on death as a kind of disinfectant, on the condition of the writer, the human body that is supplied without instructions for use and above all on the healthy / sick dichotomy, where being sick is not necessarily something to avoid as a sick person is at peace because he knows what he will die of. Illness offers more opportunities for reflection, more opportunities to grasp the meaning of the smallest elements, the things we usually ignore and to grasp all the nuances of every situation, however banal or heartbreaking it may seem at a first glance. The phrase: “Sometimes I think that only those who are sick are truly healthy” sums up the case very well.

In conclusion, this first reading of Olga Tokarczuk's works opened my appetite for her writing and I can't wait to read in future, her masterpiece, the novel "The Vagabonds" which earned her the Man Booker International Prize and guaranteed her the Nobel Prize for literature.

Do you know Olga Tokarczuk? Have you ever read her works? What impression did they leave you?

IT: Per realizzare questa recensione secondo la regolamentazione di fair use ho letto il libro GUIDA IL TUO CARRO SULLE OSSA DEI MORTI di Olga Tokarczuk, editore Bompiani, collana Romanzi Bompiani, 2020, ISBN 978-88-301-0313-9

EN: To make this review according to the fair use regulation I read in Italian the book DRIVE YOUR PLOW ON THE BONES OF THE DEAD by Olga Tokarczuk, Bompiani publisher, Romanzi Bompiani series, 2020, ISBN 978-88-301-0313-9

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